A Batalha de Afabet foi travada de 17 de março a 20 de março de 1988 dentro e ao redor da cidade de Afabet, como parte da Guerra da Independência da Eritreia.

A Guerra da Independência da Eritreia foi um conflito travado entre sucessivos governos etíopes e combatentes da independência da Eritreia de 1 de setembro de 1961 a 24 de maio de 1991.

A Eritreia foi uma colônia italiana da década de 1880 até a derrota dos italianos pelos aliados da Segunda Guerra Mundial em 1941, a Eritreia tornou-se brevemente um protetorado britânico até 1951. A Assembleia Geral das Nações Unidas realizou uma reunião sobre o destino da Eritreia, em que a maioria dos delegados votou pela federação da Eritreia com a Etiópia, e a Eritreia tornou-se um estado constituinte da Federação da Etiópia e Eritreia em 1952. A Federação deveria durar dez anos em que os eritreus poderiam ter minidecisões soberanas como como parlamento e alguma autonomia, mas sob a coroa etíope para outras. A Assembleia também designou o comissário Anzio Mattienzo para supervisionar o processo. Os eritreus deveriam reivindicar a Eritreia como um estado soberano independente após os dez anos de federação. No entanto, o declínio da autonomia da Eritreia e o crescente descontentamento com o domínio etíope causaram um movimento de independência liderado pela Frente de Libertação da Eritreia (ELF) em 1961. Hamid Idris Awate iniciou oficialmente a luta armada da Eritreia pela independência em 1 de setembro de 1961 na montanha de Adal, perto do cidade de Agordat no sudoeste da Eritreia. A Etiópia anexou a Eritreia no ano seguinte. Após a Revolução Etíope em 1974, o Derg aboliu o Império Etíope e estabeleceu um estado comunista marxista-leninista. O Derg contou com o apoio da União Soviética e outras nações comunistas na luta contra os eritreus. A ELF foi apoiada diplomática e militarmente por vários países, particularmente a República Popular da China, que forneceu armas e treinamento à ELF até 1972, quando a Etiópia reconheceu Pequim como o governo legítimo da China. principal grupo de libertação em 1977, expulsando a ELF da Eritreia, depois explorando a Guerra de Ogaden para lançar uma guerra de atrito contra a Etiópia. O governo etíope sob o Partido dos Trabalhadores da Etiópia perdeu o apoio soviético no final da década de 1980 e foi dominado por grupos antigovernamentais etíopes, permitindo que a EPLF derrotasse as forças etíopes na Eritreia em maio de 1991.Frente Democrática Revolucionária do Povo Etíope (EPRDF) , com a ajuda da EPLF, derrotou a República Popular Democrática da Etiópia (PDRE) quando assumiu o controle da capital Adis Abeba um mês depois. Em abril de 1993, o povo eritreu votou quase por unanimidade a favor da independência no referendo de independência da Eritreia, com o reconhecimento internacional formal de uma Eritreia independente e soberana no mesmo ano.