Chinua Achebe, romancista, poeta e crítico nigeriano (n. 1930)
Chinua Achebe (; 16 de novembro de 1930 - 21 de março de 2013) foi um romancista, poeta e crítico nigeriano que é considerado a figura dominante da literatura africana moderna. Seu primeiro romance e obra-prima, Things Fall Apart (1958), ocupa um lugar central na literatura africana e continua sendo o romance africano mais amplamente estudado, traduzido e lido. Junto com Things Fall Apart, seus No Longer at Ease (1960) e Arrow of God (1964) completam a chamada "Trilogia Africana"; romances posteriores incluem A Man of the People (1966) e Anthills of the Savannah (1987). Ele é muitas vezes referido como o "pai da literatura africana", embora tenha rejeitado vigorosamente a caracterização.

Nascido em Ogidi, na Nigéria britânica, a infância de Achebe foi influenciada pela cultura tradicional Igbo e pelo cristianismo pós-colonial. Ele se destacou na escola e frequentou o que hoje é a Universidade de Ibadan, onde se tornou ferozmente crítico de como a literatura européia retratava a África. Mudando-se para Lagos após a formatura, ele trabalhou para o Serviço de Radiodifusão da Nigéria (NBS) e atraiu atenção internacional por seu romance de 1958, Things Fall Apart. Em menos de 10 anos publicaria mais quatro romances através da editora Heinemann, com quem iniciou a Heinemann African Writers Series e galvanizou as carreiras de escritores africanos, como Ngũgĩ wa Thiong'o e Flora Nwapa. Achebe procurou escapar da perspectiva colonial que emoldurava a literatura africana da época e se baseou nas tradições do povo Igbo, nas influências cristãs e no choque de valores ocidentais e africanos para criar uma voz exclusivamente africana. Ele escreveu e defendeu o uso do inglês, descrevendo-o como um meio de atingir um público amplo, particularmente leitores de nações coloniais. Em 1975, ele deu uma palestra controversa, "Uma imagem da África: Racismo no coração das trevas de Conrad", que foi um marco no discurso pós-colonial. Publicado no The Massachusetts Review, apresentava críticas a Albert Schweitzer e Joseph Conrad, que Achebe descreveu como "um racista completo".

Quando a região de Biafra se separou da Nigéria em 1967, Achebe apoiou a independência de Biafra e atuou como embaixador do povo da nova nação. A subsequente Guerra Civil da Nigéria devastou a população, e ele apelou para o povo da Europa e das Américas por ajuda. Quando o governo nigeriano retomou a região em 1970, ele se envolveu em partidos políticos, mas logo ficou desiludido com sua frustração com a corrupção e o elitismo contínuos que testemunhou. Ele morou nos Estados Unidos por vários anos na década de 1970 e retornou aos EUA em 1990 depois que um acidente de carro o deixou parcialmente incapacitado. Ele permaneceu nos Estados Unidos em um mandato de dezenove anos no Bard College como professor de línguas e literatura. Ganhando o Prêmio Internacional Man Booker de 2007, de 2009 até sua morte foi Professor de Estudos Africanos na Brown University.

O trabalho de Achebe foi amplamente analisado e um vasto corpo de trabalhos acadêmicos discutindo-o surgiu. Além de seus romances seminais, a obra de Achebe inclui vários contos, poesia, ensaios e livros infantis. Seu estilo se baseia fortemente na tradição oral Igbo e combina narração direta com representações de histórias folclóricas, provérbios e oratória. Entre os muitos temas que suas obras cobrem estão cultura e colonialismo, masculinidade e feminilidade, política e história. Seu legado é celebrado anualmente no Festival Literário Chinua Achebe.