A Batalha de Meretun (ou Merton) entre um exército saxão ocidental liderado pelo rei thelred e seu irmão, o futuro rei Alfredo, o Grande, e um exército dinamarquês ocorreu em 22 de março de 871 em um local desconhecido em Wessex, provavelmente em um dos condados modernos de Dorset, Hampshire ou Wiltshire.

Æthelred I (alt. Aethelred, Ethelred; Inglês antigo: Æthel-ræd, lit. 'nobre conselheiro'; 845/848 a 871) foi rei de Wessex de 865 até sua morte em 871. Ele foi o quarto dos cinco filhos do rei Æthelwulf de Wessex, quatro dos quais se tornaram reis. Æthelred sucedeu seu irmão mais velho Æthelberht e foi seguido por seu irmão mais novo, Alfred, o Grande. Æthelred teve dois filhos, Æthelhelm e Æthelwold, que foram preteridos para a realeza com a morte de seu pai porque ainda eram crianças. Alfredo foi sucedido por seu filho, Eduardo, o Velho, e Æthelwold disputou sem sucesso o trono com ele.

A ascensão de Æthelred coincidiu com a chegada do Grande Exército Pagão Viking na Inglaterra. Nos cinco anos seguintes, os vikings conquistaram Northumbria e East Anglia e, no final de 870, lançaram um ataque em grande escala a Wessex. No início de janeiro de 871, Etelredo foi derrotado na Batalha de Reading. Quatro dias depois, ele obteve uma vitória na Batalha de Ashdown, mas foi seguida por duas derrotas em Basing e Meretun. Ele morreu pouco depois da Páscoa. Alfredo foi forçado a pagar os vikings, mas obteve uma vitória decisiva sobre eles sete anos depois na Batalha de Edington.

O reinado de Æthelred foi importante numismaticamente. Wessex e Mércia eram aliados próximos quando ele se tornou rei, e ele levou a aliança adiante adotando o design das Lunetas da Mércia, criando assim um design unificado de moedas para o sul da Inglaterra pela primeira vez. O projeto comum prenunciou a unificação da Inglaterra nos próximos sessenta anos e a reforma da cunhagem do rei Edgar I um século depois.