O Wampanoag, também traduzido como Wpanak, é um povo nativo americano. Eles eram uma grande confederação de pelo menos vinte e quatro tribos conhecidas no século XVII, mas hoje o povo Wampanoag abrange cinco tribos oficialmente reconhecidas. A tribo Mashpee Wampanoag e a tribo Wampanoag de Gay Head em Massachusetts são reconhecidas pelo governo federal, e a tribo Chappaquiddick Wampanoag, a tribo Herring Pond Wampanoag, a banda de Wampanoags Assawompsett-Nemasket e a tribo Pocasset Wampanoag são reconhecidas pela Comunidade de Massachusetts. Eles viviam no sudeste de Massachusetts e Rhode Island no início do século 17, na época do primeiro contato com os colonos ingleses, um território que incluía as ilhas de Martha's Vineyard e Nantucket. Sua população era de milhares; 3.000 Wampanoag viviam apenas em Martha's Vineyard.

De 1615 a 1619, os Wampanoag sofreram uma epidemia, há muito suspeitada de varíola. Pesquisas modernas, no entanto, sugerem que pode ter sido leptospirose, uma infecção bacteriana que pode evoluir para a síndrome de Weil. Ele causou uma alta taxa de mortalidade e dizimou a população Wampanoag. Os pesquisadores sugerem que as perdas da epidemia foram tão grandes que os colonos conseguiram estabelecer seus assentamentos na colônia da baía de Massachusetts com mais facilidade. Mais de 50 anos depois, a Guerra do Rei Filipe (1675-1676), liderada por Metacom, chefe sachem do povo Wampanoag, e seus aliados contra os colonos resultou na morte de 40% da tribo sobrevivente. Muitos Wampanoag machos foram vendidos como escravos nas Bermudas ou nas Índias Ocidentais, ou em plantações e fazendas administradas por colonos na Nova Inglaterra.

A tribo desapareceu em grande parte dos registros históricos após o final do século 18, embora seu povo e descendentes tenham persistido. Os sobreviventes continuaram a viver em suas áreas tradicionais e mantiveram muitos aspectos de sua cultura, enquanto absorviam outros povos pelo casamento e se adaptavam às mudanças nas necessidades econômicas e culturais da sociedade em geral. Jessie Little Doe Baird, membro da tribo Mashpee Wampanoag, fundou o Wpanak Language Reclamation Project em 1993.

Os Pilgrims, também conhecidos como Pilgrim Fathers, foram os colonos ingleses que vieram para a América do Norte no Mayflower e estabeleceram a Colônia de Plymouth no que hoje é Plymouth, Massachusetts, em homenagem ao porto de partida final de Plymouth, Devon. Sua liderança veio das congregações religiosas dos Brownistas, ou Puritanos Separatistas, que fugiram da perseguição religiosa na Inglaterra pela tolerância da Holanda do século XVII na Holanda.

Eles mantinham muitas das mesmas crenças religiosas puritanas calvinistas, mas, ao contrário da maioria dos outros puritanos, sustentavam que suas congregações deveriam se separar da igreja estatal inglesa, o que os levou a serem rotulados como separatistas. Depois de vários anos vivendo no exílio na Holanda, eles finalmente decidiram estabelecer um novo assentamento no Novo Mundo e combinaram com investidores para financiá-los. Eles estabeleceram a Colônia de Plymouth em 1620, onde ergueram igrejas congregacionais. A história dos Peregrinos tornou-se um tema central na história e na cultura dos Estados Unidos.