Gemini 3 foi a primeira missão tripulada no Projeto Gemini da NASA e foi a primeira vez que dois astronautas americanos voaram juntos para o espaço. Em 23 de março de 1965, os astronautas Gus Grissom e John Young voaram três órbitas baixas da Terra em sua espaçonave, que eles apelidaram de Molly Brown. Foi a primeira missão dos EUA em que a tripulação disparou propulsores para mudar o tamanho e a forma de sua órbita, um teste chave de manobrabilidade da espaçonave vital para voos planejados para a Lua. Foi também o último voo tripulado controlado da Estação da Força Aérea Cape Kennedy, na Flórida, antes que as funções de controle da missão fossem transferidas para um novo centro de controle no recém-inaugurado Centro de Naves Espaciais Tripuladas em Houston, Texas.

A National Aeronautics and Space Administration (NASA) é uma agência independente do governo federal dos EUA responsável pelo programa espacial civil, bem como pela aeronáutica e pela pesquisa espacial. A NASA foi criada em 1958, sucedendo o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). A nova agência deveria ter uma orientação distintamente civil, encorajando aplicações pacíficas na ciência espacial. Desde a sua criação, a maioria dos esforços de exploração espacial dos EUA foi liderada pela NASA, incluindo as missões de pouso da Apollo na Lua, a estação espacial Skylab e, mais tarde, o ônibus espacial. A NASA está apoiando a Estação Espacial Internacional e está supervisionando o desenvolvimento da espaçonave Orion, o Sistema de Lançamento Espacial, os veículos da Tripulação Comercial e a planejada estação espacial Lunar Gateway. A agência também é responsável pelo Programa de Serviços de Lançamento, que fornece supervisão das operações de lançamento e gerenciamento de contagem regressiva para lançamentos não tripulados da NASA.

A ciência da NASA está focada em entender melhor a Terra através do Sistema de Observação da Terra; o avanço da heliofísica por meio dos esforços do Programa de Pesquisa em Heliofísica da Diretoria de Missão Científica; explorando corpos em todo o Sistema Solar com naves robóticas avançadas, como a New Horizons; e pesquisando tópicos de astrofísica, como o Big Bang, por meio dos Grandes Observatórios e programas associados.