O Partido Social Democrata (SDP) era um partido político de centro-esquerda no Reino Unido. O partido apoiava uma economia mista (favorecendo um sistema inspirado na economia social de mercado alemã), reforma eleitoral, integração europeia e um estado descentralizado, rejeitando a possibilidade de os sindicatos serem excessivamente influentes na esfera industrial. O SDP defendeu oficialmente a "social-democracia", mas sua propensão real é avaliada como próxima do liberalismo social. Bill Rodgers e Shirley Williams, que emitiram a Declaração de Limehouse. Owen e Rodgers eram membros trabalhistas do Parlamento (MPs); Jenkins havia deixado o Parlamento em 1977 para servir como presidente da Comissão Europeia, enquanto Williams havia perdido seu assento nas eleições gerais de 1979. Todos os quatro tinham experiência de gabinete na década de 1970 antes do Partido Trabalhista perder o poder em 1979. Os quatro deixaram o Partido Trabalhista como resultado da conferência de Wembley de janeiro de 1981, que comprometeu o partido ao desarmamento nuclear unilateral e à retirada da Comunidade Econômica Européia. Eles também acreditavam que o Partido Trabalhista havia se tornado muito de esquerda, e havia sido infiltrado no nível do partido eleitoral pela tendência Militant cujas opiniões e comportamento eles consideravam estar em desacordo com o Partido Trabalhista Parlamentar e os eleitores Trabalhistas.

Logo após sua formação, o SDP formou uma aliança política e eleitoral com o Partido Liberal, a SDP-Aliança Liberal, que durou até as eleições gerais de 1983 e 1987. Em 1988, os dois partidos se fundiram, formando os Democratas Sociais e Liberais, mais tarde renomeados para Democratas Liberais, embora uma minoria, liderada por Owen, tenha partido para formar um SDP contínuo.