A remilitarização da Renânia (em alemão: Rheinlandbesetzung) começou em 8 de março de 1936, quando as forças militares alemãs entraram na Renânia, o que violou diretamente o Tratado de Versalhes e os Tratados de Locarno. Nem a França nem a Grã-Bretanha estavam preparadas para uma resposta militar, então não agiram. Depois de 1939, comentaristas costumavam dizer que um forte movimento militar em 1936 poderia ter arruinado os planos expansionistas de Hitler. No entanto, a historiografia recente concorda que tanto a opinião pública quanto a da elite na Grã-Bretanha e na França se opuseram fortemente a uma intervenção militar, e nenhum deles tinha um exército preparado para entrar. Após o fim da Primeira Guerra Mundial, a Renânia ficou sob ocupação aliada. Sob o Tratado de Versalhes de 1919, os militares alemães foram proibidos de todos os territórios a oeste do Reno ou a 50 km a leste dele. Os Tratados de Locarno de 1925 reafirmaram o status de desmilitarização permanente da Renânia. Em 1929, o ministro das Relações Exteriores da Alemanha, Gustav Stresemann, negociou a retirada das forças aliadas. Os últimos soldados deixaram a Renânia em junho de 1930.

Depois que os nazistas tomaram o poder em 1933, a Alemanha começou a trabalhar para o rearmamento e a remilitarização da Renânia. Em 7 de março de 1936, usando o Tratado Franco-Soviético de Assistência Mútua como pretexto, o chanceler e Fhrer Adolf Hitler ordenaram que a Wehrmacht marchasse 20.000 tropas alemãs para a Renânia, o que causou alegres celebrações em toda a Alemanha. Os governos francês e britânico, não querendo arriscar a guerra, decidiram não fazer cumprir os tratados.

A remilitarização mudou o equilíbrio de poder na Europa da França e seus aliados para a Alemanha, permitindo que a Alemanha seguisse uma política de agressão na Europa Ocidental que havia sido bloqueada pelo status desmilitarizado da Renânia.

O fato de que a Grã-Bretanha e a França não intervieram fez Hitler acreditar que nenhum país iria atrapalhar a política externa nazista. Isso o fez decidir acelerar o ritmo dos preparativos alemães para a guerra e a dominação da Europa. Em 14 de março de 1936, durante um discurso em Munique, Hitler declarou: Nem ameaças nem advertências me impedirão de seguir meu caminho. Sigo o caminho que me foi designado pela Providência com a segurança instintiva de um sonâmbulo”.

Adolf Hitler (alemão: [ˈad.ɔlf ˈhɪt.lɐ] (ouvir); 20 de abril de 1889 - 30 de abril de 1945) foi um político alemão nascido na Áustria que foi o ditador da Alemanha de 1933 até sua morte em 1945. Ele subiu ao poder como líder do Partido Nazista, tornando-se chanceler em 1933 e depois assumindo o título de Führer und Reichskanzler em 1934. Durante sua ditadura, ele iniciou a Segunda Guerra Mundial na Europa invadindo a Polônia em 1º de setembro de 1939. operações durante a guerra e foi fundamental para a perpetração do Holocausto, o genocídio de cerca de seis milhões de judeus e milhões de outras vítimas.

Hitler nasceu na Áustria-Hungria e foi criado perto de Linz. Ele morou em Viena no final da primeira década de 1900 e mudou-se para a Alemanha em 1913. Foi condecorado durante seu serviço no exército alemão na Primeira Guerra Mundial. Em 1919, ingressou no Partido dos Trabalhadores Alemães (DAP), precursor do Partido Nazista, e foi nomeado líder do Partido Nazista em 1921. Em 1923, ele tentou tomar o poder governamental em um golpe fracassado em Munique e foi preso com uma sentença de cinco anos. Na prisão, ditou o primeiro volume de sua autobiografia e manifesto político Mein Kampf ("Minha Luta"). Após sua libertação antecipada em 1924, Hitler ganhou apoio popular atacando o Tratado de Versalhes e promovendo o pangermanismo, o antissemitismo e o anticomunismo com oratória carismática e propaganda nazista. Ele frequentemente denunciou o capitalismo internacional e o comunismo como parte de uma conspiração judaica.

Em novembro de 1932, o Partido Nazista detinha a maioria dos assentos no Reichstag alemão, mas não tinha maioria. Como resultado, nenhum partido conseguiu formar uma coalizão parlamentar majoritária em apoio a um candidato a chanceler. O ex-chanceler Franz von Papen e outros líderes conservadores persuadiram o presidente Paul von Hindenburg a nomear Hitler como chanceler em 30 de janeiro de 1933. -ditadura partidária baseada na ideologia totalitária e autocrática do nazismo. Hitler pretendia eliminar os judeus da Alemanha e estabelecer uma Nova Ordem para combater o que ele via como a injustiça da ordem internacional pós-Primeira Guerra Mundial dominada pela Grã-Bretanha e pela França. Seus primeiros seis anos no poder resultaram na rápida recuperação econômica da Grande Depressão, na revogação das restrições impostas à Alemanha após a Primeira Guerra Mundial e na anexação de territórios habitados por milhões de alemães étnicos, o que lhe deu significativo apoio popular.

Hitler buscou Lebensraum (lit. 'espaço vital') para o povo alemão na Europa Oriental, e sua política externa agressiva é considerada a principal causa da Segunda Guerra Mundial na Europa. Ele dirigiu o rearmamento em larga escala e, em 1º de setembro de 1939, invadiu a Polônia, resultando na declaração de guerra da Grã-Bretanha e da França à Alemanha. Em junho de 1941, Hitler ordenou a invasão da União Soviética. No final de 1941, as forças alemãs e as potências europeias do Eixo ocuparam a maior parte da Europa e do norte da África. Esses ganhos foram gradualmente revertidos após 1941, e em 1945 os exércitos aliados derrotaram o exército alemão. Em 29 de abril de 1945, casou-se com sua amante de longa data, Eva Braun, no Führerbunker em Berlim. Menos de dois dias depois, o casal cometeu suicídio para evitar a captura pelo Exército Vermelho soviético. Seus cadáveres foram queimados.

Sob a liderança de Hitler e ideologia racialmente motivada, o regime nazista foi responsável pelo genocídio de cerca de seis milhões de judeus e milhões de outras vítimas que ele e seus seguidores consideravam Untermenschen (subumanos) ou socialmente indesejáveis. Hitler e o regime nazista também foram responsáveis ​​pela morte de cerca de 19,3 milhões de civis e prisioneiros de guerra. Além disso, 28,7 milhões de soldados e civis morreram como resultado da ação militar no teatro europeu. O número de civis mortos durante a Segunda Guerra Mundial foi sem precedentes na guerra, e as baixas constituem o conflito mais mortal da história.

As ações de Hitler como Führer da Alemanha são quase universalmente consideradas gravemente imorais. O proeminente historiador e biógrafo Ian Kershaw descreve Hitler como "a personificação do mal político moderno" e que "nunca na história tal ruína - física e moral - foi associada ao nome de um homem".