Durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade de Lübeck foi a primeira cidade alemã a ser atacada em números substanciais pela Força Aérea Real. O atentado na noite de 28 de março de 1942 gerou uma tempestade de fogo que causou graves danos ao centro histórico, com bombas destruindo três das principais igrejas e grande parte da área construída. Isso levou aos ataques de retaliação "Baedeker" em cidades históricas britânicas.

Embora um porto, e lar de vários estaleiros, incluindo o Lübecker Flender-Werke, Lübeck também era um centro cultural e apenas levemente defendido. O bombardeio seguiu a Diretiva de Bombardeio de Área emitida para a RAF em 14 de fevereiro de 1942, que autorizou o ataque a áreas civis.