Punjab (; Gurmukhi: ; Shahmukhi: ; Punjabi: [pndab] (ouvir); também romanizado como Panjb ou Panj-b) é uma região geopolítica, cultural e histórica no sul da Ásia, especificamente na parte norte do subcontinente indiano, compreendendo áreas do leste do Paquistão e noroeste da Índia. Os limites da região são mal definidos e concentram-se em relatos históricos.

A definição geográfica do termo "Punjab" mudou ao longo do tempo. No Império Mogol do século XVI, referia-se a uma área relativamente menor entre os rios Indo e Sutlej. Na Índia britânica, até a Partição da Índia em 1947, a Província de Punjab abrangia os atuais estados indianos e territórios da união de Punjab, Haryana, Himachal Pradesh, Chandigarh e Delhi e as regiões paquistanesas de Punjab e Território da Capital de Islamabad. Fazia fronteira com as regiões do Baluchistão e Khyber-Pakhtunkhwa a oeste, Caxemira ao norte, o Cinturão Hindi a leste e Rajastão e Sindh ao ​​sul.

O grupo etnolinguístico predominante da região do Punjab é o povo Punjabi, que fala a língua indo-ariana Punjabi. Muçulmanos Punjabi são a maioria em Punjab Ocidental (Paquistão), enquanto Sikhs Punjabi e Hindus Punjabi são a maioria em Punjab Oriental (Índia). Outros grupos religiosos são Cristianismo, Jainismo, Zoroastrismo, Budismo e Ravidassia. A região do Punjab foi o berço da Civilização do Vale do Indo. A região teve inúmeras migrações dos povos indo-arianos. A terra foi posteriormente invadida e contestada pelos persas, máurias, indo-gregos, indo-citas, kushans, macedônios, ghaznavids, turcos, mongóis, timúridas, mongóis, maratas, árabes, pashtuns, britânicos e outros povos. As invasões estrangeiras históricas atingiram principalmente a região central mais produtiva do Punjab, conhecida como região de Majha, que é considerada o alicerce da cultura e das tradições do Punjabi. A região de Punjab é muitas vezes referida como o celeiro na Índia e no Paquistão.

O Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda foi um estado soberano que existiu entre 1801 e 1922. Foi estabelecido pelos Acts of Union 1800, que fundiram o Reino da Grã-Bretanha e o Reino da Irlanda em um estado unificado. O estabelecimento do Estado Livre Irlandês em 1922 levou o restante a ser renomeado para Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte em 1927.

O Reino Unido, tendo financiado a coalizão européia que derrotou a França durante as Guerras Napoleônicas, desenvolveu uma grande Marinha Real que permitiu que o Império Britânico se tornasse a principal potência mundial para o próximo século. Por quase um século, desde a derrota final de Napoleão após a Batalha de Waterloo até a eclosão da Primeira Guerra Mundial, a Grã-Bretanha esteve quase continuamente em paz com as Grandes Potências, com a exceção mais notável sendo a Guerra da Crimeia com o Império Russo, na qual as hostilidades reais foram relativamente limitado. No entanto, o Reino Unido se envolveu em extensas operações militares ofensivas na África e na Ásia, como as Guerras do Ópio com a Dinastia Qing, para estender suas participações e influências territoriais no exterior. A partir da segunda metade do século XIX, o governo imperial concedeu níveis crescentes de autonomia aos governos eleitos localmente em colônias onde os colonos brancos haviam se tornado demograficamente e/ou politicamente dominantes, com esse processo resultando no Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Terra Nova e África do Sul tornando-se domínios autônomos. Embora esses domínios permanecessem como parte do Império Britânico, na prática, os governos dos domínios tinham permissão para administrar amplamente seus próprios assuntos internos sem a interferência de Londres, que era responsável principalmente apenas pela política externa.

A rápida industrialização iniciada nas décadas anteriores à formação do estado continuou até meados do século XIX. A Grande Fome Irlandesa, exacerbada pela inação do governo em meados do século XIX, levou ao colapso demográfico em grande parte da Irlanda e aumentou os pedidos de reforma agrária irlandesa. O século 19 foi uma era de rápida modernização econômica e crescimento da indústria, comércio e finanças, em que a Grã-Bretanha dominava amplamente a economia mundial. A migração para fora foi pesada para as principais possessões britânicas no exterior e para os Estados Unidos. O Império Britânico foi expandido para a maior parte da África e grande parte do sul da Ásia. O Escritório Colonial e o Escritório da Índia governavam por meio de um pequeno número de administradores que administravam as unidades do império localmente, enquanto as instituições democráticas começavam a se desenvolver. A Índia britânica, de longe a possessão ultramarina mais importante, viu uma revolta de curta duração em 1857. Na política ultramarina, a política central era o livre comércio, o que permitiu que financistas e comerciantes britânicos e irlandeses operassem com sucesso em muitos países independentes, como em América do Sul. Londres não formou alianças militares permanentes até o início do século 20, quando começou a cooperar com Japão, França e Rússia, e se aproximou dos Estados Unidos.

O desejo crescente de autogoverno irlandês levou à Guerra da Independência da Irlanda, que resultou no reconhecimento britânico do Estado Livre Irlandês em 1922. Embora o Estado Livre fosse explicitamente governado sob o status de domínio e, portanto, não fosse uma política totalmente independente, como um domínio deixou de ser considerada parte do Reino Unido e deixou de estar representada no Parlamento de Westminster. Seis condados do nordeste da Irlanda, que desde 1920 estavam sendo governados sob uma forma muito mais limitada de governo interno, imediatamente se separaram do Estado Livre e permaneceram parte da União sob essa forma limitada de autogoverno. À luz dessas mudanças, o estado britânico foi renomeado para Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte em 1927. O Reino Unido moderno é o mesmo estado, ou seja, uma continuação direta do que permaneceu após a secessão do Estado Livre Irlandês , em oposição a ser um estado sucessor inteiramente novo.