A abolição do Sultanato Otomano (em turco: Saltanatn kaldrlmas) pela Grande Assembleia Nacional da Turquia em 1 de novembro de 1922 encerrou o Império Otomano, que durava desde 1299. Em 11 de novembro de 1922, na Conferência de Lausanne, a soberania do Grande A Assembleia Nacional exercida pelo Governo de Angorá (agora Ancara) sobre a Turquia foi reconhecida. O último sultão, Mehmed VI, partiu da capital otomana, Constantinopla (atual Istambul), em 17 de novembro de 1922. A posição legal foi solidificada com a assinatura do Tratado de Lausanne em 24 de julho de 1923. Em março de 1924, o califado foi abolido, marcando o fim da influência otomana.

Um califado ou khilāfah (em árabe: خِلَافَة, pronúncia árabe: [xi'laːfah]) é uma instituição ou cargo público que governa um território sob o domínio islâmico. A pessoa que ocupa este cargo carrega o título de califa (; árabe: خَلِيفَة pronúncia árabe: [xæ'liː'fæh], pronúncia) e é considerado um sucessor político-religioso do profeta islâmico Maomé e um líder de todo o mundo muçulmano (Umma). Historicamente, os califados eram políticas baseadas no Islã que se desenvolveram em impérios transnacionais multiétnicos. Enquanto a importância do califado como poder político flutuou ao longo da história do Islã, a instituição sobreviveu por mais de mil anos. Muitas vezes agindo como pouco mais do que uma figura de proa simbólica, o cargo formal do califa permaneceu desde a morte de Maomé em 632 até o califado otomano ser formalmente desmantelado em 1924. Durante o período medieval, três grandes califados se sucederam: o Califado Rashidun (632 –661), o Califado Omíada (661–750) e o Califado Abássida (750–1517). No quarto grande califado, o Califado Otomano, os governantes do Império Otomano reivindicaram a autoridade do califa desde 1517 e mantiveram o islamismo sunita como religião oficial. Alguns outros estados muçulmanos, quase todas as monarquias hereditárias, como os califas abássidas sob proteção do sultanato mameluco (Cairo) e o califado aiúbida, alegaram ser califados. O primeiro califa foi Abu Bakr e o último califa foi Abdulmejid II.

O primeiro califado, o Califado Rashidun, imediatamente sucedeu a Maomé após sua morte em 632. Os quatro califas Rashidun foram escolhidos através da shura, um processo de consulta à comunidade que alguns consideram ser uma forma primitiva de democracia islâmica. O quarto califa, Ali, que, ao contrário dos três anteriores, era do mesmo clã que Muhammad (Banu Hāshim), é considerado pelos muçulmanos xiitas como o primeiro califa e imã legítimo depois de Muhammad. Ali reinou durante a Primeira Fitnā (656–661), uma guerra civil entre partidários de Ali e partidários do califa anterior assassinado, Uthman, de Banu Umayya, bem como rebeldes no Egito; a guerra levou ao estabelecimento do Califado Omíada sob Muāwiyah I em 661.

O segundo califado, o Califado Omíada, foi governado por Banu Umayya, um clã de Meca descendente de Umayya ibn Abd Shams. O califado deu continuidade às conquistas árabes, incorporando ao mundo muçulmano o Cáucaso, a Transoxiana, o Sindh, o Magrebe e a Península Ibérica (Al-Andalus). O califado teve uma aceitação considerável dos cristãos dentro de seu território, necessária por seu grande número, especialmente na região da Síria. Após a Revolução Abássida de 746 a 750, que surgiu principalmente da privação muçulmana não-árabe, o Califado Abássida foi estabelecido em 750.

O terceiro califado, o Califado Abássida, foi governado pelos Abássidas, uma dinastia de origem meca descendente de Hashim, bisavô de Maomé, via Abás, tio de Maomé. O califa al-Mansur fundou sua segunda capital Bagdá em 762, que se tornou um importante centro científico, cultural e artístico, assim como o território como um todo, durante o período conhecido como Idade de Ouro Islâmica. A partir do século X, o domínio abássida ficou confinado a uma área ao redor de Bagdá e viu várias ocupações de potências estrangeiras. Em 1258, o Império Mongol saqueou Bagdá, encerrando o domínio abássida sobre Bagdá, mas em 1261 os mamelucos no Egito restabeleceram o califado abássida no Cairo. Embora sem poder político, a dinastia abássida continuou a reivindicar autoridade em assuntos religiosos até a conquista otomana do Egito mameluco em 1517, que viu o estabelecimento do califado otomano. Califado aiúbida durante o reinado de Saladino (1174–1193), califado fatímida ismaelita no nordeste da África (909–1171), o califado omíada de Córdoba na Península Ibérica (929–1031), o califado berbere almóada em Marrocos (1121–1269) ), o Califado Fula Sokoto no atual norte da Nigéria (1804-1903) e o Estado Islâmico do Iraque e do Levante na década de 2010.

O ramo sunita do Islã estipula que, como chefe da Ummah (mundo islâmico), um califa era uma posição selecionada ou eleita. Os seguidores do islamismo xiita, no entanto, acreditam em um Imamate em vez de um Califado, ou seja, um califa deve ser um Imam escolhido por Alá da Ahl al-Bayt (a "Família da Casa", descendentes diretos de Maomé).