O Compromisso de Missouri (3 de março de 1820) foi uma legislação federal dos Estados Unidos que impediu as tentativas do norte de proibir para sempre a expansão da escravidão, admitindo o Missouri como um estado escravocrata e o Maine como um estado livre em troca de legislação que proibia a escravidão nas terras restantes da Louisiana. norte do paralelo 3630. O 16º Congresso dos Estados Unidos aprovou a legislação em 3 de março de 1820, e o presidente James Monroe a assinou em 6 de março de 1820. Anteriormente, em fevereiro de 1819, o deputado James Tallmadge Jr., um republicano democrata (republicano jeffersoniano) de Nova York, apresentou duas emendas ao pedido de Estado do Missouri que incluíam restrições à escravidão. Os sulistas se opuseram a qualquer projeto de lei que impusesse restrições federais à escravidão e acreditavam que era uma questão estadual, conforme estabelecido pela Constituição. No entanto, com o Senado dividido igualmente na abertura dos debates, ambas as seções possuindo 11 estados, a admissão do Missouri como um estado escravista daria ao Sul uma vantagem. Críticos do norte, incluindo federalistas e republicanos democratas, se opuseram à expansão da escravidão no território da compra da Louisiana sobre as desigualdades constitucionais da regra de três quintos, que conferia representação sulista no governo federal derivada da população escrava de um estado.

Os republicanos jeffersonianos no Norte sustentaram ardentemente que uma interpretação estrita da Constituição exigia que o Congresso agisse para limitar a disseminação da escravidão por motivos igualitários. "Os republicanos [do norte] enraizaram seus argumentos antiescravidão, não na conveniência, mas na moralidade igualitária." "A Constituição [disse Jeffersonians do norte], interpretada estritamente, deu aos filhos da geração fundadora as ferramentas legais para acelerar [a] remoção [da escravidão], incluindo a recusa de admitir estados escravistas adicionais". petição para a condição de Estado, o Senado rapidamente vinculou os projetos de lei do Maine e do Missouri, tornando a admissão do Maine uma condição para o Missouri entrar na União como um estado escravista. O senador Jesse B. Thomas, de Illinois, acrescentou uma cláusula de compromisso que excluía a escravidão de todas as terras remanescentes da compra da Louisiana ao norte do paralelo 36 30'. As medidas combinadas foram aprovadas no Senado, apenas para serem rejeitadas na Câmara pelos representantes do Norte que defendiam um Missouri livre. O presidente da Câmara, Henry Clay, de Kentucky, em uma tentativa desesperada de quebrar o impasse, dividiu os projetos do Senado. Clay e seus aliados pró-compromisso conseguiram pressionar metade dos sulistas anti-restricionistas da Câmara a se submeterem à aprovação da ressalva de Thomas e manobraram vários nortistas restritivos da Câmara para concordar em apoiar o Missouri como um estado escravista. A questão do Missouri no 15º Congresso terminou em impasse em 4 de março de 1819, a Câmara sustentando sua posição antiescravagista do norte e o Senado bloqueando um estado restrito à escravidão.

O Compromisso de Missouri foi muito controverso, e muitos temiam que o país tivesse se tornado legalmente dividido em linhas seccionais. A Lei KansasNebraska efetivamente revogou o projeto de lei em 1854, e a Suprema Corte a declarou inconstitucional em Dred Scott v. Sandford (1857), ambos aumentando as tensões sobre a escravidão e contribuindo para a Guerra Civil Americana. O compromisso atrasou a Guerra Civil e semeou suas sementes; Thomas Jefferson, escrevendo contemporaneamente, previu que a linha traçada um dia destruiria a União. 40 anos depois, o Norte e o Sul se dividiriam ao longo do paralelo 3630 e lutariam por quatro anos sangrentos.

O Congresso dos Estados Unidos é a legislatura do governo federal dos Estados Unidos. É bicameral, sendo composto por um corpo inferior, a Câmara dos Deputados, e um corpo superior, o Senado. O Congresso se reúne no Capitólio dos Estados Unidos em Washington, D.C. Ambos os senadores e representantes são escolhidos por meio de eleição direta, embora as vagas no Senado possam ser preenchidas por nomeação de um governador. O Congresso tem 535 membros votantes: 100 senadores e 435 deputados. O vice-presidente dos Estados Unidos tem voto no Senado apenas quando os senadores estão divididos igualmente. A Câmara dos Representantes tem seis membros sem direito a voto. A sessão de um Congresso é para um mandato de dois anos, atualmente, começando a cada dois meses de janeiro. As eleições são realizadas todos os anos pares no dia da eleição. Os membros da Câmara dos Representantes são eleitos para o mandato de dois anos de um Congresso. A Lei de Reatribuição de 1929 estabelece que eles sejam eleitos em distritos ou distritos uninominais pelo primeiro após o post e que os distritos do Congresso sejam distribuídos aos estados por população a cada dez anos usando os resultados do Censo dos Estados Unidos, desde que cada estado tenha pelo menos um representante do Congresso. Cada senador é eleito em geral em seu estado para um mandato de seis anos, com mandatos escalonados, de modo que a cada dois anos aproximadamente um terço do Senado é eleito. Cada estado, independente de população ou tamanho, tem dois senadores, então atualmente são 100 senadores para os 50 estados.

O Artigo Um da Constituição dos Estados Unidos exige que os membros do Congresso tenham pelo menos 25 anos (Câmara) ou pelo menos 30 anos (Senado), sejam cidadãos dos Estados Unidos por sete (Câmara) ou nove (Senado) anos, e ser um habitante do estado que representam. Os membros de ambas as câmaras podem concorrer à reeleição um número ilimitado de vezes.

O Congresso foi criado pela Constituição dos Estados Unidos e se reuniu pela primeira vez em 1789, substituindo em sua função legislativa o Congresso da Confederação. Embora não seja legalmente obrigatório, na prática desde o século 19, os membros do Congresso são tipicamente afiliados a um dos dois principais partidos, o Partido Democrata ou o Partido Republicano, e raramente a um terceiro ou a independentes afiliados a nenhum partido. No caso deste último, a falta de filiação a um partido político não significa que tais membros não possam participar de caucus com membros dos partidos políticos. Os membros também podem trocar de partido a qualquer momento, embora isso seja bastante incomum.