Em 30 de março de 1981, o presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan foi baleado e ferido por John Hinckley Jr. em Washington, D.C. quando voltava para sua limusine após um discurso no Washington Hilton. Hinckley acreditava que o ataque impressionaria a atriz Jodie Foster, com quem ele desenvolveu uma obsessão erotomaníaca.

Reagan foi gravemente ferido por uma bala de fuzil .22 que ricocheteou na lateral da limusine presidencial e o atingiu na axila esquerda, quebrando uma costela, perfurando um pulmão e causando séria hemorragia interna. Ele estava perto da morte ao chegar ao Hospital Universitário George Washington, mas foi estabilizado na sala de emergência e, em seguida, foi submetido a uma cirurgia exploratória de emergência. Ele se recuperou e foi liberado do hospital em 11 de abril. Nenhuma invocação formal das seções 3 ou 4 da 25ª emenda da Constituição (sobre o vice-presidente assumindo os poderes e deveres do presidente) ocorreu, embora o secretário de Estado Alexander Haig tenha declarado que ele estava "no controle aqui" na Casa Branca até o vice-presidente George H. W. Bush retornar a Washington de Fort Worth, Texas.

O secretário de imprensa da Casa Branca, James Brady, o agente do Serviço Secreto Tim McCarthy e o policial de Washington, Thomas Delahanty, também ficaram feridos. Todos os três sobreviveram, mas Brady teve danos cerebrais e ficou permanentemente incapacitado. Sua morte em 2014 foi considerada um homicídio porque, em última análise, foi causada por sua lesão. Hinckley foi considerado inocente por insanidade sob a acusação de tentar assassinar o presidente. Ele permaneceu confinado ao Hospital St. Elizabeth, uma instalação psiquiátrica de DC. Em janeiro de 2015, os promotores federais anunciaram que não acusariam Hinckley pela morte de Brady, apesar da classificação do médico legista de sua morte como homicídio. Hinckley foi liberado dos cuidados psiquiátricos institucionais em 10 de setembro de 2016.

Ronald Wilson Reagan ( RAY-gən ; 6 de fevereiro de 1911 - 5 de junho de 2004) foi um político americano que serviu como o 40º presidente dos Estados Unidos de 1981 a 1989. Um membro do Partido Republicano, ele serviu anteriormente como o 33º governador da Califórnia de 1967 a 1975, depois de uma carreira como ator de Hollywood e líder sindical.

Reagan nasceu em uma família de baixa renda em Tampico, Illinois. Ele se formou no Eureka College em 1932 e começou a trabalhar como comentarista esportivo de rádio em Iowa. Em 1937, Reagan mudou-se para a Califórnia, onde encontrou trabalho como ator e apareceu em várias produções importantes. De 1947 a 1952, Reagan atuou como presidente do Screen Actors Guild, período em que trabalhou para erradicar a suposta influência comunista dentro dele. Na década de 1950, mudou-se para uma carreira na televisão e tornou-se porta-voz da General Electric. De 1959 a 1960, ele novamente serviu como presidente do Screen Actors Guild. Em 1964, seu discurso "A Time for Choose" - um discurso de campanha em nome do candidato presidencial republicano Barry Goldwater - lhe rendeu atenção nacional como uma nova figura conservadora. Construindo uma rede de apoiadores, Reagan foi eleito governador da Califórnia em 1966. Durante seu governo, ele aumentou impostos, transformou o déficit orçamentário do estado em superávit, desafiou os manifestantes na UC Berkeley e ordenou tropas da Guarda Nacional durante um período de movimentos de protesto.

Em novembro de 1979, Reagan anunciou sua candidatura à indicação republicana na eleição presidencial de 1980. Ele ganhou a indicação e a eleição, derrotando o atual presidente democrata Jimmy Carter. Aos 69 anos, 349 dias de idade na época de sua primeira posse, Reagan era a pessoa mais velha a assumir a presidência dos EUA. Reagan concorreu à reeleição nas eleições presidenciais de 1984, nas quais foi contestado pelo candidato democrata Walter Mondale, que já havia servido como vice-presidente de Carter. Reagan o derrotou em uma vitória eleitoral esmagadora, ganhando o maior número de votos eleitorais de qualquer presidente dos EUA: 525 (97,6% dos 538 votos no Colégio Eleitoral). Foi uma das eleições presidenciais mais desiguais da história dos EUA. No início de sua presidência, Reagan começou a implementar novas iniciativas políticas e econômicas. Suas políticas econômicas do lado da oferta - apelidadas de "Reaganomics" - defendiam a redução de impostos, a desregulamentação econômica e a redução dos gastos do governo. Em seu primeiro mandato, ele sobreviveu a uma tentativa de assassinato, estimulou a Guerra às Drogas, invadiu Granada e lutou contra sindicatos do setor público. Ao longo de seus dois mandatos, a economia registrou uma redução da inflação de 12,5% para 4,4% e um crescimento médio anual do PIB real de 3,6%. Reagan promulgou cortes nos gastos discricionários domésticos, cortes de impostos e aumento dos gastos militares, o que contribuiu para triplicar a dívida federal. As relações exteriores dominaram seu segundo mandato, incluindo o bombardeio da Líbia, a Guerra Irã-Iraque, o caso Irã-Contras e a Guerra Fria em andamento. Em um discurso em junho de 1987 no Portão de Brandemburgo, quatro anos depois de ter descrito publicamente a União Soviética como um "império do mal", Reagan desafiou o secretário-geral soviético Mikhail Gorbachev a abrir o Muro de Berlim. Ele fez a transição da política da Guerra Fria da détente para a reversão ao escalar uma corrida armamentista com a URSS enquanto se engajava em negociações com Gorbachev. As negociações culminaram no Tratado INF, que reduziu os arsenais nucleares de ambos os países.

Quando Reagan deixou o cargo em 1989, ele tinha um índice de aprovação de 68%, igualando-se aos de Franklin D. Roosevelt e depois de Bill Clinton como os índices mais altos para presidentes que deixam a era moderna. Embora tivesse planejado uma pós-presidência ativa, Reagan revelou em novembro de 1994 que havia sido diagnosticado com a doença de Alzheimer no início daquele ano. Suas aparições públicas tornaram-se mais raras à medida que a doença progredia. Reagan morreu em sua casa em Los Angeles em 5 de junho de 2004. Seu mandato constituiu um realinhamento em direção às políticas conservadoras nos Estados Unidos, e ele é frequentemente considerado um ícone conservador. As avaliações de sua presidência entre os historiadores e o público em geral o colocam entre o nível superior dos presidentes americanos.