René Descartes, matemático e filósofo francês (m. 1650)
René Descartes (ou Reino Unido: ; francês: [ʁəne dekaʁt] (ouvir); latinizado: Renatus Cartesius; 31 de março de 1596 - 11 de fevereiro de 1650: 58 ) foi um filósofo, matemático, cientista e católico leigo francês que inventou a geometria analítica, ligando a campos previamente separados de geometria e álgebra. Ele passou grande parte de sua vida profissional na República Holandesa, inicialmente servindo ao Exército dos Estados Holandeses de Maurício de Nassau, Príncipe de Orange e o Estatutário das Províncias Unidas. Uma das figuras intelectuais mais notáveis ​​da Idade de Ouro holandesa, Descartes também é amplamente considerado um dos fundadores da filosofia moderna e da geometria algébrica.

Muitos elementos da filosofia de Descartes têm precedentes no aristotelismo tardio, no estoicismo revivido do século XVI, ou em filósofos anteriores como Agostinho. Em sua filosofia natural, ele diferia das escolas em dois pontos principais: primeiro, ele rejeitou a divisão da substância corpórea em matéria e forma; segundo, ele rejeitou qualquer apelo a fins finais, divinos ou naturais, na explicação dos fenômenos naturais. Em sua teologia, ele insiste na liberdade absoluta do ato de criação de Deus. Recusando-se a aceitar a autoridade de filósofos anteriores, Descartes frequentemente separou seus pontos de vista dos filósofos que o precederam. Na seção de abertura das Paixões da Alma, um dos primeiros tratados modernos sobre emoções, Descartes chega a afirmar que escreverá sobre esse tópico "como se ninguém tivesse escrito sobre esses assuntos antes". Sua declaração filosófica mais conhecida é "cogito, ergo sum" ("penso, logo existo"; francês: Je pense, donc je suis), encontrada no Discurso sobre o Método (1637; em francês e latim) e Princípios de Filosofia (1644, em latim). Descartes foi muitas vezes chamado de pai da filosofia moderna e é amplamente visto como responsável pela maior atenção dada à epistemologia no século XVII. Ele lançou as bases para o racionalismo continental do século XVII, mais tarde defendido por Spinoza e Leibniz, e mais tarde foi contestado pela escola de pensamento empirista composta por Hobbes, Locke, Berkeley e Hume. Na República Holandesa do século XVII, a ascensão do racionalismo moderno – como uma escola de filosofia altamente sistemática por direito próprio pela primeira vez na história – exerceu uma influência imensa e profunda no pensamento ocidental moderno em geral, com o nascimento de dois influentes sistemas filosóficos racionalistas de Descartes (que passou a maior parte de sua vida adulta e escreveu todas as suas principais obras nas Províncias Unidas da Holanda) e Spinoza – ou seja, o cartesianismo e o espinosismo. Foram os arqui-racionalistas do século XVII, como Descartes, Spinoza e Leibniz, que deram à "Idade da Razão" seu nome e lugar na história. Leibniz, Spinoza e Descartes eram todos bem versados ​​em matemática e filosofia, e Descartes e Leibniz também contribuíram muito para a ciência. As Meditações sobre a Primeira Filosofia de Descartes (1641) continuam a ser um texto padrão na maioria dos departamentos de filosofia das universidades. A influência de Descartes na matemática é igualmente aparente; o sistema de coordenadas cartesianas recebeu seu nome. Ele é creditado como o pai da geometria analítica, a ponte entre a álgebra e a geometria – usada na descoberta do cálculo infinitesimal e da análise. Descartes também foi uma das figuras-chave da Revolução Científica.