Nero (NEER-oh; nome completo: Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus; 15 de dezembro de 37 d.C. – 9 de junho de 68 d.C.) foi o quinto imperador romano e o último imperador da dinastia Júlio-Claudiana, reinando de 54 d.C. até seu suicídio em 68. Ele foi adotado pelo imperador romano Cláudio aos 13 anos e o sucedeu no trono. Nero parece ter sido popular entre os membros de sua Guarda Pretoriana e com plebeus de classe baixa em Roma e nas províncias, mas era profundamente ressentido pela aristocracia romana. A maioria das fontes contemporâneas o descrevem como tirânico, auto-indulgente e debochado. Depois de ser declarado inimigo público pelo Senado romano, ele cometeu suicídio aos 30 anos.

Nero nasceu em Antium em 37 d.C., filho de Cneu Domício Ahenobarbo e Agripina, a Jovem, bisneta do imperador Augusto. Quando Nero tinha dois anos, seu pai morreu. Sua mãe se casou com o imperador Cláudio, que acabou adotando Nero como seu herdeiro; quando Cláudio morreu em 54, Nero tornou-se imperador, com o apoio primeiro da Guarda Pretoriana e depois do Senado. Nos primeiros anos de seu reinado, Nero foi aconselhado e guiado por sua mãe Agripina, seu tutor Sêneca, o Jovem, e seu prefeito pretoriano Sexto Afrânio Burro, mas logo procurou governar de forma independente e se livrar de influências restritivas. Sua luta pelo poder com sua mãe acabou sendo resolvida quando ele a assassinou. Fontes romanas também implicam Nero na morte de sua esposa Claudia Octavia – supostamente para que ele pudesse se casar com Poppaea Sabina – e de seu irmão adotivo Britannicus. A maioria das fontes romanas apresenta Nero como sexualmente dissoluto. Diz-se que ele "casou" com um liberto Pitágoras, fazendo o papel de noiva na cerimônia. Após a morte de Popéia em circunstâncias pouco claras, Nero em breve sucessão casou-se com uma mulher aristocrática Statilia Messalina e outro liberto, Sporus, a quem ele havia castrado.

As contribuições práticas de Nero para a governança de Roma se concentraram na diplomacia, comércio e cultura. Ele ordenou a construção de anfiteatros, promoveu jogos e competições atléticas e fez aparições públicas como ator, poeta, músico e cocheiro. Isso escandalizou seus contemporâneos aristocráticos, pois essas ocupações eram geralmente o domínio de escravos, artistas públicos e pessoas infames. A provisão de tais entretenimentos tornou Nero popular entre os cidadãos de classe baixa, mas suas performances minaram a dignidade imperial. Os custos envolvidos foram arcados pelas elites locais diretamente ou por meio de impostos, e foram muito ressentidos.

Durante o reinado de Nero, o general Corbulo lutou na Guerra Romano-Parta de 58–63 e fez as pazes com o hostil Império Parta. O general romano Suetônio Paulino reprimiu uma grande revolta na Grã-Bretanha liderada pela rainha dos Iceni, Boudica. O Reino do Bósforo foi brevemente anexado ao império, e a Primeira Guerra Judaico-Romana começou. Quando o senador romano Vindex se rebelou, com o apoio do eventual imperador romano Galba, Nero foi declarado inimigo público e condenado à morte à revelia. Ele fugiu de Roma e, em 9 de junho de 68 d.C., cometeu suicídio. Sua morte provocou um breve período de guerra civil conhecido como o Ano dos Quatro Imperadores.

A maioria das fontes romanas oferece avaliações extremamente negativas de sua personalidade e reinado. O historiador Tácito afirma que o povo romano o considerava compulsivo e corrupto. Suetônio conta que muitos romanos acreditavam que o Grande Incêndio de Roma foi instigado por Nero para limpar a terra para sua planejada "Casa Dourada". Tácito afirma que Nero apreendeu cristãos como bodes expiatórios para o incêndio e os mandou queimar vivos, aparentemente motivado não pela justiça pública, mas pela crueldade pessoal. Alguns historiadores modernos questionam a confiabilidade das fontes antigas sobre os atos tirânicos de Nero, considerando sua popularidade entre os plebeus romanos. Nas províncias orientais do Império, surgiu uma lenda popular de que Nero não havia morrido e retornaria. Após sua morte, pelo menos três líderes de rebeliões fracassadas e de curta duração se apresentaram como "Nero renascido" para obter apoio popular.