A Cortina de Ferro é um termo que descreve a fronteira política que divide a Europa em duas áreas separadas desde o final da Segunda Guerra Mundial em 1945 até o final da Guerra Fria em 1991. O termo simboliza os esforços da União Soviética (URSS) para se bloquear e seus estados satélites do contato aberto com o Ocidente e seus estados aliados. No lado leste da Cortina de Ferro estavam os países que estavam conectados ou influenciados pela União Soviética, enquanto no lado oeste estavam os países que eram membros da OTAN ou nominalmente neutros. Alianças econômicas e militares internacionais separadas foram desenvolvidas em cada lado da Cortina de Ferro. Mais tarde, tornou-se um termo para a barreira física de cercas, muros, campos minados e torres de vigia de 7.000 quilômetros de extensão (4.300 milhas) que dividia o "leste" e o "oeste". O Muro de Berlim também fazia parte dessa barreira física.

As nações a leste da Cortina de Ferro eram Polônia, Alemanha Oriental, Tchecoslováquia, Hungria, Romênia, Bulgária, Albânia e URSS; no entanto, a Alemanha Oriental, a Tchecoslováquia e a URSS deixaram de existir. Os países que compunham a URSS eram Rússia, Bielorrússia, Letônia, Ucrânia, Estônia, Moldávia, Armênia, Azerbaijão, Geórgia, Uzbequistão, Quirguistão, Tadjiquistão, Lituânia, Turcomenistão e Cazaquistão. Os eventos que demoliram a Cortina de Ferro começaram com oposição pacífica na Polônia e continuaram na Hungria, Alemanha Oriental, Bulgária e Tchecoslováquia. A Romênia se tornou o único estado socialista da Europa a derrubar seu governo com violência. O uso do termo "Cortina de Ferro" como metáfora para a separação estrita remonta pelo menos ao início do século XIX. Originalmente se referia a cortinas à prova de fogo nos cinemas. Sua popularidade como símbolo da Guerra Fria é atribuída ao seu uso em um discurso proferido por Winston Churchill em 5 de março de 1946, em Fulton, Missouri. , aqui se formaram biótipos naturais, como mostra hoje o Cinturão Verde Europeu, ou foram preservadas áreas culturais, étnicas ou linguísticas originais, como a área ao redor de Trieste.

Sir Winston Leonard Spencer Churchill, (30 de novembro de 1874 - 24 de janeiro de 1965) foi um estadista britânico que serviu como primeiro-ministro do Reino Unido de 1940 a 1945, durante a Segunda Guerra Mundial, e novamente de 1951 a 1955. liderança em tempos de guerra como primeiro-ministro, Churchill também foi um soldado educado em Sandhurst, um herói da Guerra dos Bôeres, um escritor e historiador ganhador do Prêmio Nobel, um pintor prolífico e um dos políticos mais antigos da história britânica. Além de dois anos entre 1922 e 1924, foi deputado (MP) de 1900 a 1964 e representou um total de cinco círculos eleitorais. Ideologicamente liberal econômico e imperialista, ele foi durante a maior parte de sua carreira um membro do Partido Conservador, que liderou de 1940 a 1955. Ele foi membro do Partido Liberal de 1904 a 1924.

De ascendência inglesa e americana mista, Churchill nasceu em Oxfordshire em uma família rica e aristocrática. Ele se juntou ao exército britânico em 1895 e viu ação na Índia britânica, a Guerra Anglo-Sudão e a Segunda Guerra dos Bôeres, ganhando fama como correspondente de guerra e escrevendo livros sobre suas campanhas. Eleito deputado conservador em 1900, desertou para os liberais em 1904. No governo liberal de H. H. Asquith, Churchill serviu como presidente do Conselho de Comércio e Secretário do Interior, defendendo a reforma das prisões e a previdência social dos trabalhadores. Como Primeiro Lorde do Almirantado durante a Primeira Guerra Mundial, ele supervisionou a Campanha de Gallipoli, mas, depois que se provou um desastre, foi rebaixado a Chanceler do Ducado de Lancaster. Ele renunciou em novembro de 1915 e se juntou aos Fuzileiros Escoceses Reais na Frente Ocidental por seis meses. Em 1917, ele retornou ao governo sob David Lloyd George e serviu sucessivamente como Ministro de Munições, Secretário de Estado da Guerra, Secretário de Estado do Ar e Secretário de Estado das Colônias, supervisionando o Tratado Anglo-Irlandês e a política externa britânica em o Oriente Médio. Depois de dois anos fora do Parlamento, ele serviu como Chanceler do Tesouro no governo conservador de Stanley Baldwin, retornando a libra esterlina em 1925 ao padrão-ouro em sua paridade pré-guerra, um movimento amplamente visto como criando pressão deflacionária e deprimindo a economia do Reino Unido. .

Fora do governo durante seus chamados "anos selvagens" na década de 1930, Churchill assumiu a liderança ao pedir o rearmamento britânico para combater a crescente ameaça do militarismo na Alemanha nazista. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, ele foi renomeado Primeiro Lorde do Almirantado. Em maio de 1940, tornou-se primeiro-ministro, substituindo Neville Chamberlain. Churchill formou um governo nacional e supervisionou o envolvimento britânico no esforço de guerra aliado contra as potências do Eixo, resultando na vitória em 1945. Após a derrota dos conservadores nas eleições gerais de 1945, tornou-se líder da oposição. Em meio ao desenvolvimento da Guerra Fria com a União Soviética, ele alertou publicamente sobre uma "cortina de ferro" da influência soviética na Europa e promoveu a unidade europeia. Ele perdeu a eleição de 1950, mas voltou ao cargo em 1951. Seu segundo mandato foi preocupado com assuntos externos, especialmente as relações anglo-americanas e a preservação do Império Britânico. Internamente, seu governo enfatizou a construção de casas e completou o desenvolvimento de uma arma nuclear (iniciada por seu antecessor). Com a saúde em declínio, Churchill renunciou ao cargo de primeiro-ministro em 1955, embora tenha permanecido deputado até 1964. Após sua morte em 1965, ele recebeu um funeral de estado.

Amplamente considerado uma das figuras mais significativas do século 20, Churchill continua popular no Reino Unido e no mundo ocidental, onde é visto como um líder vitorioso em tempos de guerra que desempenhou um papel importante na defesa da democracia liberal da Europa contra a disseminação do fascismo. Ele também é elogiado como um reformador social. No entanto, ele foi criticado por alguns eventos de guerra – incluindo o bombardeio de cidades alemãs e a resposta de seu governo à fome de Bengala – e também por suas visões imperialistas, incluindo comentários sobre raça.