Joseph Vissarionovich Stalin (nascido Ioseb Besarionis dze Jughashvili; 18 de dezembro [O.S. 6 de dezembro] 1878, 5 de março de 1953) foi um revolucionário georgiano e líder político soviético que governou a União Soviética de 1922 até sua morte em 1953. Ele ocupou o poder como secretário-geral da União Soviética. o Partido Comunista da União Soviética (1922-1952) e Presidente do Conselho de Ministros da União Soviética (1941-1953). Inicialmente governando o país como parte de uma liderança coletiva, ele consolidou o poder para se tornar um ditador na década de 1930. Aderindo ideologicamente à interpretação leninista do marxismo, ele formalizou essas ideias como marxismo-leninismo, enquanto suas próprias políticas são chamadas de stalinismo.

Nascido em uma família pobre em Gori, no Império Russo (agora Geórgia), Stalin frequentou o Seminário Espiritual de Tbilisi antes de ingressar no Partido Trabalhista Social-Democrata Russo Marxista. Ele editou o jornal do partido, Pravda, e levantou fundos para a facção bolchevique de Vladimir Lenin por meio de roubos, sequestros e esquemas de proteção. Repetidamente preso, passou por vários exílios internos. Depois que os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro e criaram um estado de partido único sob o novo Partido Comunista em 1917, Stalin se juntou ao Politburo governante. Servindo na Guerra Civil Russa antes de supervisionar o estabelecimento da União Soviética em 1922, Stalin assumiu a liderança do país após a morte de Lenin em 1924. Sob Stalin, o socialismo em um país tornou-se um princípio central do dogma do partido. Como resultado de seus Planos Quinquenais, o país passou por uma coletivização agrícola e uma rápida industrialização, criando uma economia de comando centralizada. Graves interrupções na produção de alimentos contribuíram para a fome de 193233. Para erradicar os acusados ​​"inimigos da classe trabalhadora", Stalin instituiu o Grande Expurgo, no qual mais de um milhão foram presos e pelo menos 700.000 executados entre 1934 e 1939. Em 1937, ele tinha controle absoluto sobre o partido e o governo.

Stalin promoveu o marxismo-leninismo no exterior por meio da Internacional Comunista e apoiou os movimentos antifascistas europeus durante a década de 1930, particularmente na Guerra Civil Espanhola. Em 1939, seu regime assinou um pacto de não agressão com a Alemanha nazista, resultando na invasão soviética da Polônia. A Alemanha encerrou o pacto invadindo a União Soviética em 1941. Apesar das catástrofes iniciais, o Exército Vermelho soviético repeliu a invasão alemã e capturou Berlim em 1945, encerrando a Segunda Guerra Mundial na Europa. Em meio à guerra, os soviéticos anexaram os estados bálticos e a Bessarábia e a Bucovina do Norte, estabelecendo posteriormente governos alinhados aos soviéticos em toda a Europa Central e Oriental e em partes da Ásia Oriental. A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências globais e entraram em um período de tensão, a Guerra Fria. Stalin presidiu a reconstrução soviética do pós-guerra e seu desenvolvimento de uma bomba atômica em 1949. Durante esses anos, o país experimentou outra grande fome e uma campanha anti-semita que culminou na conspiração dos médicos. Após a morte de Stalin em 1953, ele acabou sendo sucedido por Nikita Khrushchev, que posteriormente denunciou seu governo e iniciou a desestalinização da sociedade soviética.

Amplamente considerado uma das figuras mais significativas do século 20, Stalin foi objeto de um culto de personalidade generalizado dentro do movimento marxista-leninista internacional, que o reverenciava como um defensor da classe trabalhadora e do socialismo. Desde a dissolução da União Soviética em 1991, Stalin manteve a popularidade na Rússia e na Geórgia como um líder vitorioso em tempos de guerra que consolidou o status da União Soviética como uma potência mundial líder. Por outro lado, seu regime foi descrito como totalitário e amplamente condenado por supervisionar a repressão em massa, limpeza étnica, deportação em larga escala, centenas de milhares de execuções e fomes que mataram milhões.

Georgy Maximilianovich Malenkov (6 de dezembro de 1901 [OS 23 de novembro de 1901] - 14 de janeiro de 1988) foi um político soviético que sucedeu brevemente Joseph Stalin como líder da União Soviética. No entanto, por insistência do resto do Presidium, ele renunciou ao controle sobre o aparato do partido em troca de permanecer como primeiro-ministro e primeiro entre iguais dentro da liderança coletiva soviética. Ele então se envolveu em uma luta pelo poder com Nikita Khrushchev que culminou em sua remoção do cargo de primeiro-ministro em 1955, bem como do Presidium em 1957.

Ao longo de sua carreira política, as conexões pessoais de Malenkov com Vladimir Lenin facilitaram significativamente sua ascensão dentro do Partido Comunista da União Soviética. Em 1925, ele foi encarregado de supervisionar os registros do partido. Isso o colocou em contato com Stalin, que até então havia consolidado com sucesso o poder como secretário-geral do Partido Comunista da União Soviética para se tornar o líder de fato da União Soviética. Como resultado dessa associação, Malenkov envolveu-se fortemente nos expurgos de Stalin antes de mais tarde receber a responsabilidade exclusiva sobre o programa de mísseis soviéticos durante a Segunda Guerra Mundial. De 1946 a 1947, ele presidiu o Comitê Especial do Conselho de Ministros sobre Tecnologia de Foguetes. Para garantir sua posição como favorito de Stalin, ele desacreditou com sucesso o marechal Georgy Zhukov e suprimiu toda a glória associada a Leningrado durante a Segunda Guerra Mundial, de modo que Moscou manteve sua imagem como a única capital cultural e política da União Soviética. , Malenkov emergiu temporariamente como o sucessor indiscutível do líder soviético, substituindo-o como presidente do Conselho de Ministros (ou primeiro-ministro) e chefe do aparato do partido. No entanto, apenas 9 dias depois, o Politburo (então conhecido como Presidium) o forçou a desistir da última posição, deixando-o manter o cargo de primeiro-ministro. Posteriormente, Malenkov contentou-se em servir como membro de mais alto escalão do Presidium e presidente interino até ser eclipsado no início de 1954 pelo primeiro-secretário do partido, Nikita Khrushchev. Em 1955, ele também foi forçado a renunciar ao cargo de primeiro-ministro. Depois de organizar um golpe palaciano fracassado contra Khrushchev em 1957, Malenkov foi expulso do Presidium e exilado para o Cazaquistão em 1957, antes de ser expulso do Partido completamente em novembro de 1961. Ele se aposentou oficialmente da política pouco depois. Após uma curta estada no Cazaquistão, ele retornou a Moscou e manteve um perfil discreto pelo resto de sua vida.