A Compra da Louisiana (francês: Vente de la Louisiane, lit. 'Venda da Louisiana') foi a aquisição do território da Louisiana pelos Estados Unidos da Primeira República Francesa em 1803. Em troca de quinze milhões de dólares, ou aproximadamente dezoito dólares por milha quadrada, os Estados Unidos adquiriram nominalmente um total de 828.000 sq mi (2.140.000 km2; 530.000.000 acres). No entanto, a França controlava apenas uma pequena fração dessa área, a maior parte habitada por nativos americanos; para a maior parte da área, o que os Estados Unidos compraram foi o direito "preemptivo" de obter terras "indígenas" por tratado ou por conquista, com exclusão de outras potências coloniais. O custo total de todos os tratados e acordos financeiros subsequentes sobre a terra foi estimado em cerca de 2,6 bilhões de dólares. Cônsul da República Francesa, recuperou a propriedade da Louisiana como parte de um projeto mais amplo para restabelecer um império colonial francês na América do Norte. No entanto, o fracasso da França em reprimir uma revolta em Saint-Domingue, juntamente com a perspectiva de uma guerra renovada com o Reino Unido, levou Napoleão a considerar a venda da Louisiana para os Estados Unidos. A aquisição da Louisiana era um objetivo de longo prazo do presidente Thomas Jefferson, que estava especialmente ansioso para obter o controle do porto crucial do rio Mississippi, em Nova Orleans. Jefferson encarregou James Monroe e Robert R. Livingston de comprar Nova Orleans. Negociando com o ministro do Tesouro francês Franois Barb-Marbois (que estava agindo em nome de Napoleão), os representantes americanos rapidamente concordaram em comprar todo o território da Louisiana depois que ele foi oferecido. Superando a oposição do Partido Federalista, Jefferson e o secretário de Estado James Madison persuadiram o Congresso a ratificar e financiar a compra da Louisiana.

A compra da Louisiana estendeu a soberania dos Estados Unidos através do rio Mississippi, quase dobrando o tamanho nominal do país. A compra incluiu terras de quinze estados atuais dos EUA e duas províncias canadenses, incluindo a totalidade de Arkansas, Missouri, Iowa, Oklahoma, Kansas e Nebraska; grandes porções de Dakota do Norte e Dakota do Sul; a área de Montana, Wyoming e Colorado a leste da Divisão Continental; a porção de Minnesota a oeste do rio Mississippi; a parte nordeste do Novo México; porções do norte do Texas; Nova Orleans e as partes do atual estado de Louisiana a oeste do rio Mississippi; e pequenas porções de terra dentro de Alberta e Saskatchewan. Na época da compra, o território da população não nativa da Louisiana era de cerca de 60.000 habitantes, dos quais metade eram africanos escravizados. As fronteiras ocidentais da compra foram posteriormente estabelecidas pelo Tratado de AdamsOns de 1819 com a Espanha, enquanto as fronteiras do norte da compra foram ajustadas pelo Tratado de 1818 com a Grã-Bretanha.

O Compromisso de Missouri (3 de março de 1820) foi uma legislação federal dos Estados Unidos que impediu as tentativas do norte de proibir para sempre a expansão da escravidão, admitindo o Missouri como um estado escravocrata e o Maine como um estado livre em troca de legislação que proibia a escravidão nas terras restantes da Louisiana. norte do paralelo 36°30′. O 16º Congresso dos Estados Unidos aprovou a legislação em 3 de março de 1820, e o presidente James Monroe a assinou em 6 de março de 1820. Anteriormente, em fevereiro de 1819, o deputado James Tallmadge Jr., um republicano democrata (republicano jeffersoniano) de Nova York, apresentou duas emendas ao pedido de Estado do Missouri que incluíam restrições à escravidão. Os sulistas se opuseram a qualquer projeto de lei que impusesse restrições federais à escravidão e acreditavam que era uma questão estadual, conforme estabelecido pela Constituição. No entanto, com o Senado dividido igualmente na abertura dos debates, ambas as seções possuindo 11 estados, a admissão do Missouri como um estado escravista daria ao Sul uma vantagem. Críticos do norte, incluindo federalistas e republicanos democratas, se opuseram à expansão da escravidão no território da compra da Louisiana sobre as desigualdades constitucionais da regra de três quintos, que conferia representação sulista no governo federal derivada da população escrava de um estado.

Os republicanos jeffersonianos no Norte sustentaram ardentemente que uma interpretação estrita da Constituição exigia que o Congresso agisse para limitar a disseminação da escravidão por motivos igualitários. "Os republicanos [do norte] enraizaram seus argumentos antiescravidão, não na conveniência, mas na moralidade igualitária." "A Constituição [disse Jeffersonians do norte], interpretada estritamente, deu aos filhos da geração fundadora as ferramentas legais para acelerar [a] remoção [da escravidão], incluindo a recusa de admitir estados escravistas adicionais". petição para a condição de Estado, o Senado rapidamente vinculou os projetos de lei do Maine e do Missouri, tornando a admissão do Maine uma condição para o Missouri entrar na União como um estado escravista. O senador Jesse B. Thomas, de Illinois, acrescentou uma cláusula de compromisso que excluía a escravidão de todas as terras remanescentes da compra da Louisiana ao norte do paralelo 36° 30'. As medidas combinadas foram aprovadas no Senado, apenas para serem rejeitadas na Câmara pelos representantes do Norte que defendiam um Missouri livre. O presidente da Câmara, Henry Clay, de Kentucky, em uma tentativa desesperada de quebrar o impasse, dividiu os projetos do Senado. Clay e seus aliados pró-compromisso conseguiram pressionar metade dos sulistas anti-restricionistas da Câmara a se submeterem à aprovação da ressalva de Thomas e manobraram vários nortistas restritivos da Câmara para concordar em apoiar o Missouri como um estado escravista. A questão do Missouri no 15º Congresso terminou em impasse em 4 de março de 1819, a Câmara sustentando sua posição antiescravagista do norte e o Senado bloqueando um estado restrito à escravidão.

O Compromisso de Missouri foi muito controverso, e muitos temiam que o país tivesse se tornado legalmente dividido em linhas seccionais. A Lei Kansas–Nebraska revogou efetivamente o projeto de lei em 1854, e a Suprema Corte a declarou inconstitucional em Dred Scott v. Sandford (1857), ambos aumentando as tensões sobre a escravidão e contribuindo para a Guerra Civil Americana. O compromisso atrasou a Guerra Civil e semeou suas sementes; Thomas Jefferson, escrevendo contemporaneamente, previu que a linha traçada um dia destruiria a União. 40 anos depois, o Norte e o Sul se dividiriam ao longo do paralelo 36°30′ e lutariam por quatro sangrentos anos.