Colônia (Inglês: k-LOHN; Alemão: Kln [kln] (ouvir); Klsch: Klle [kl] (ouvir)) é a maior cidade do estado mais populoso da Alemanha da Renânia do Norte-Vestfália (NRW) e a quarta cidade populosa e uma das mais antigas da Alemanha. Com 3,6 milhões de pessoas na região urbana e 1,1 milhão de habitantes dentro de sua própria cidade, Colônia é a maior cidade do rio Reno e também a cidade mais populosa da região metropolitana do Reno-Ruhr e da Renânia. Centrada na margem esquerda (oeste) do Reno, Colônia fica a cerca de 35 km (22 milhas) a sudeste da capital do estado de NRW, Dsseldorf, e 25 km (16 milhas) a noroeste de Bonn.

A Catedral Católica de Colônia medieval da cidade (Klner Dom), a terceira igreja mais alta e a catedral mais alta do mundo, construída para abrigar o Santuário dos Três Reis, é um marco globalmente reconhecido e um dos pontos turísticos e destinos de peregrinação mais visitados da Europa . A paisagem urbana é ainda moldada pelas Doze igrejas românicas de Colônia, e Colônia é famosa pela Eau de Cologne, produzida na cidade desde 1709, e "colônia" desde então passou a ser um termo genérico.

Existem muitas instituições de ensino superior na cidade, principalmente a Universidade de Colônia, uma das maiores e mais antigas universidades da Europa; a Universidade Técnica de Colônia, a maior universidade alemã de ciências aplicadas; e a Universidade Alemã do Esporte de Colônia. Abriga três institutos de ciências Max Planck e é um importante centro de pesquisa para a indústria aeroespacial, com o Centro Aeroespacial Alemão e a sede do Centro Europeu de Astronautas. Possui também uma importante indústria química e automobilística. O Aeroporto de Colônia Bonn é um hub regional, o principal aeroporto da região é o Aeroporto de Dsseldorf.

Colônia foi fundada e estabelecida no território germânico de Ubii no século I dC como a Colônia Romana Agripina, daí seu nome (Augusta Ubiorum também foi usado). "Agrippina" foi posteriormente abandonada (exceto em latim), e "Colônia" tornou-se o nome da cidade por direito próprio, que se desenvolveu em alemão moderno como Kln. "Colônia", a versão francesa do nome da cidade, também se tornou padrão em inglês. Colônia funcionou como a capital da província romana da Germânia Inferior e como sede do exército romano na região até ser ocupada pelos francos em 462. Durante a Idade Média a cidade floresceu por estar localizada em uma das principais rotas comerciais mais importantes entre a Europa Oriental e Ocidental (incluindo a Estrada Brabante, Via Regia e Publica). Colônia era uma cidade imperial livre do Sacro Império Romano e um dos principais membros do sindicato Liga Hanseática. Foi uma das maiores cidades europeias na época medieval e renascentista.

Antes da Segunda Guerra Mundial, a cidade havia sofrido ocupações francesas (17941815) e britânicas (19181926), e fazia parte da Prússia a partir de 1815. Colônia foi uma das cidades mais bombardeadas da Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. O bombardeio reduziu a população em 95%, principalmente devido à evacuação, e destruiu quase todo o centro milenar da cidade. A reconstrução do pós-guerra resultou em uma paisagem urbana muito mista, restaurando apenas os principais marcos históricos, como portões da cidade e igrejas (31 delas românicas).

Colônia é um importante centro cultural da Renânia; abriga mais de 30 museus e centenas de galerias. As exposições variam de sítios arqueológicos romanos antigos a gráficos e esculturas contemporâneas. A Feira de Colônia abriga uma série de feiras, como Art Cologne, Dmexco, imm Cologne, Photokina e Gamescom, uma importante feira de videogames.

A Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, foi uma guerra global que durou de 1939 a 1945. Envolveu a grande maioria dos países do mundo - incluindo todas as grandes potências - formando duas alianças militares opostas: os Aliados e as potências do Eixo. Em uma guerra total envolvendo diretamente mais de 100 milhões de pessoas de mais de 30 países, os principais participantes lançaram todas as suas capacidades econômicas, industriais e científicas por trás do esforço de guerra, obscurecendo a distinção entre recursos civis e militares. As aeronaves desempenharam um papel importante no conflito, possibilitando o bombardeio estratégico de centros populacionais e os dois únicos usos de armas nucleares na guerra. A Segunda Guerra Mundial foi de longe o conflito mais mortal da história humana; resultou em 70 a 85 milhões de mortes, sendo a maioria civis. Dezenas de milhões de pessoas morreram devido a genocídios (incluindo o Holocausto), fome, massacres e doenças. Na esteira da derrota do Eixo, Alemanha e Japão foram ocupados, e tribunais de crimes de guerra foram conduzidos contra líderes alemães e japoneses.

As causas exatas da Segunda Guerra Mundial são debatidas, mas os fatores contribuintes incluem a Segunda Guerra Ítalo-Etíope, a Guerra Civil Espanhola, a Segunda Guerra Sino-Japonesa, os conflitos fronteiriços soviético-japoneses e o aumento das tensões europeias desde a Primeira Guerra Mundial. II é geralmente considerado como tendo começado em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista, sob Adolf Hitler, invadiu a Polônia. O Reino Unido e a França posteriormente declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. Sob o Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética dividiram a Polônia e marcaram suas "esferas de influência" na Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Romênia. Do final de 1939 ao início de 1941, em uma série de campanhas e tratados, a Alemanha conquistou ou controlou grande parte da Europa continental e formou a aliança do Eixo com a Itália e o Japão (junto com outros países mais tarde). Após o início das campanhas no norte da África e no leste da África, e a queda da França em meados de 1940, a guerra continuou principalmente entre as potências europeias do Eixo e o Império Britânico, com a guerra nos Balcãs, a Batalha aérea da Grã-Bretanha, a Blitz do Reino Unido e a Batalha do Atlântico. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha liderou as potências europeias do Eixo em uma invasão da União Soviética, abrindo a Frente Oriental, o maior teatro de guerra terrestre da história.

O Japão, que pretendia dominar a Ásia e o Pacífico, estava em guerra com a República da China em 1937. Em dezembro de 1941, o Japão atacou territórios americanos e britânicos com ofensivas quase simultâneas contra o Sudeste Asiático e o Pacífico Central, incluindo um ataque ao Frota dos EUA em Pearl Harbor, que resultou na declaração de guerra dos Estados Unidos contra o Japão. Portanto, as potências europeias do Eixo declararam guerra aos Estados Unidos em solidariedade. O Japão logo capturou grande parte do Pacífico ocidental, mas seus avanços foram interrompidos em 1942 depois de perder a crítica Batalha de Midway; mais tarde, a Alemanha e a Itália foram derrotadas no norte da África e em Stalingrado, na União Soviética. Contratempos importantes em 1943 - incluindo uma série de derrotas alemãs na Frente Oriental, as invasões aliadas da Sicília e do continente italiano e ofensivas aliadas no Pacífico - custaram às potências do Eixo sua iniciativa e forçaram-no a uma retirada estratégica em todas as frentes. Em 1944, os aliados ocidentais invadiram a França ocupada pelos alemães, enquanto a União Soviética recuperava suas perdas territoriais e se voltava para a Alemanha e seus aliados. Durante 1944 e 1945, o Japão sofreu reveses na Ásia continental, enquanto os Aliados paralisaram a Marinha Japonesa e capturaram as principais ilhas do Pacífico ocidental.

A guerra na Europa terminou com a libertação dos territórios ocupados pelos alemães e a invasão da Alemanha pelos aliados ocidentais e pela União Soviética, culminando com a queda de Berlim para as tropas soviéticas, o suicídio de Hitler e a rendição incondicional alemã em 8 de maio de 1945. Após a Declaração de Potsdam pelos Aliados em 26 de julho de 1945 e a recusa do Japão em se render em seus termos, os Estados Unidos lançaram as primeiras bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima, em 6 de agosto, e Nagasaki, em 9 de agosto. Perante a iminente invasão do arquipélago japonês, a possibilidade de novos bombardeamentos atómicos e a entrada declarada dos soviéticos na guerra contra o Japão às vésperas da invasão da Manchúria, o Japão anunciou a 15 de Agosto a sua intenção de rendição, assinando o documento de rendição em 15 de Agosto. 2 de setembro de 1945, cimentando a vitória total na Ásia para os Aliados.

A Segunda Guerra Mundial mudou o alinhamento político e a estrutura social do globo. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para fomentar a cooperação internacional e prevenir futuros conflitos, com as grandes potências vitoriosas – China, França, União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos – tornando-se membros permanentes de seu Conselho de Segurança. . A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências rivais, preparando o terreno para a Guerra Fria de quase meio século. Na esteira da devastação europeia, a influência de suas grandes potências diminuiu, desencadeando a descolonização da África e da Ásia. A maioria dos países cujas indústrias foram danificadas avançou para a recuperação e expansão econômica. A integração política e econômica, especialmente na Europa, começou como um esforço para prevenir futuras hostilidades, acabar com as inimizades pré-guerra e forjar um senso de identidade comum.