A Operação Estripador, também conhecida como a Quarta Batalha de Seul, foi uma operação militar da Organização das Nações Unidas (ONU) concebida pelo Oitavo Exército dos EUA, General Matthew Ridgway, durante a Guerra da Coréia. A operação pretendia destruir o máximo possível das forças do Exército Voluntário do Povo Chinês (PVA) e do Exército Popular Coreano (KPA) ao redor de Seul e nas cidades de Hongch'on, 50 milhas (80 km) a leste de Seul, e Chuncheon, 15 milhas (24 km) mais ao norte. A operação também teve como objetivo trazer tropas da ONU para o Paralelo 38. Seguiu-se a Operação Killer, uma ofensiva da ONU de oito dias que terminou em 28 de fevereiro, para empurrar as forças PVA/KPA ao norte do rio Han. A operação foi lançada em 6 de março de 1951 com US I Corps e IX Corps no oeste perto de Seul e Hoengsong e US X Corps e Republic of Korea Army (ROK) III Corps no leste, para alcançar a Linha Idaho, um arco com seu ápice ao sul do Paralelo 38 na Coreia do Sul.

A Operação Estripador foi precedida pelo maior bombardeio de artilharia da Guerra da Coréia. No meio, a 25ª Divisão de Infantaria dos EUA cruzou rapidamente o Han e estabeleceu uma cabeça de ponte. Mais a leste, o IX Corps alcançou sua primeira fase em 11 de março. Três dias depois, o avanço prosseguiu para a próxima linha de fase. Durante a noite de março de 1415, elementos da 1ª Divisão de Infantaria da ROK e da 3ª Divisão de Infantaria dos EUA libertaram Seul, marcando a quarta e última vez que a capital mudou de mãos desde junho de 1950. As forças PVA/KPA foram obrigadas a abandoná-la quando a ONU aproximação ao leste da cidade os ameaçou com o cerco.

Após a recaptura de Seul, as forças PVA/KPA recuaram para o norte, conduzindo habilidosas ações de retardamento que utilizaram o terreno acidentado e lamacento com a máxima vantagem, particularmente no montanhoso setor do X Corps dos EUA. Apesar desses obstáculos, a Operação Estripador continuou em março. Na região central montanhosa, o IX e o X Corps dos EUA avançaram metodicamente, o IX Corps contra a oposição leve e o X Corps contra as defesas inimigas firmes. Hongch'on foi conquistado no dia 15 e Chuncheon garantido no dia 22. A captura de Chuncheon foi o último grande objetivo terrestre da Operação Estripador.

As forças da ONU avançaram para o norte a uma média de 30 milhas (48 km) de suas linhas de partida. No entanto, enquanto o Oitavo Exército havia ocupado seus principais objetivos geográficos, o objetivo de destruir as forças e equipamentos PVA novamente se mostrou evasivo. Na maioria das vezes, as forças PVA/KPA se retiraram antes de sofrerem grandes danos. Chuncheon, um importante centro de abastecimento de PVA/KPA, estava vazio quando as forças da ONU finalmente o ocuparam. À medida que as tropas da ONU avançavam, elas constantemente desciam encostas acentuadas ou subiam alturas íngremes para atacar posições inimigas que às vezes estavam acima das nuvens. No final de março, as forças dos EUA chegaram ao 38º Paralelo.

A Guerra da Coréia (ver § Nomes) foi uma guerra travada entre a Coréia do Norte e a Coréia do Sul de 1950 a 1953. A guerra começou em 25 de junho de 1950, quando a Coréia do Norte invadiu a Coréia do Sul após confrontos ao longo da fronteira e rebeliões na Coréia do Sul. A Coréia do Norte foi apoiada pela China e pela União Soviética, enquanto a Coréia do Sul foi apoiada pelas Nações Unidas, principalmente pelos Estados Unidos. A luta terminou com um armistício em 27 de julho de 1953.

Em 1910, o Japão imperial anexou a Coréia, onde governou por 35 anos até sua rendição no final da Segunda Guerra Mundial em 15 de agosto de 1945. Os Estados Unidos e a União Soviética dividiram a Coréia ao longo do paralelo 38 em duas zonas de ocupação. Os soviéticos administravam a zona norte e os americanos administravam a zona sul. Em 1948, como resultado das tensões da Guerra Fria, as zonas de ocupação tornaram-se dois estados soberanos. Um estado socialista, a República Popular Democrática da Coreia, foi estabelecido no norte sob a liderança comunista totalitária de Kim Il-sung, enquanto um estado capitalista, a República da Coreia, foi estabelecido no sul sob a liderança autoritária e autocrática de Syngman Rhee. Ambos os governos dos dois novos estados coreanos alegaram ser o único governo legítimo de toda a Coreia e nenhum deles aceitou a fronteira como permanente.

Forças militares norte-coreanas (Exército do Povo Coreano (KPA)) cruzaram a fronteira e entraram na Coreia do Sul em 25 de junho de 1950. O Conselho de Segurança das Nações Unidas denunciou o movimento norte-coreano como uma invasão e autorizou a formação do Comando das Nações Unidas e o envio de forças para a Coréia para repeli-lo. A União Soviética estava boicotando a ONU por reconhecer Taiwan (República da China) como China, e a China (República Popular da China) no continente não foi reconhecida pela ONU, então nem poderia apoiar sua aliada Coreia do Norte na reunião do Conselho de Segurança. Vinte e um países das Nações Unidas eventualmente contribuíram para a força da ONU, com os Estados Unidos fornecendo cerca de 90% do pessoal militar. à beira da derrota, recuando para uma pequena área atrás de uma linha defensiva conhecida como Perímetro de Pusan. Em setembro de 1950, uma contra-ofensiva anfíbia arriscada da ONU foi lançada em Incheon, cortando as tropas do KPA e as linhas de abastecimento na Coreia do Sul. Aqueles que escaparam do envolvimento e captura foram forçados a voltar para o norte. As forças da ONU invadiram a Coreia do Norte em outubro de 1950 e se moveram rapidamente em direção ao rio Yalu – a fronteira com a China – mas em 19 de outubro de 1950, as forças chinesas do Exército Voluntário do Povo (PVA) cruzaram o Yalu e entraram na guerra. A ONU recuou da Coreia do Norte após a Ofensiva da Primeira Fase e da Ofensiva da Segunda Fase. As forças chinesas estavam na Coreia do Sul no final de dezembro.

Nestas e nas batalhas subsequentes, Seul foi capturada quatro vezes, e as forças comunistas foram empurradas de volta para posições ao redor do paralelo 38, perto de onde a guerra havia começado. Depois disso, a frente se estabilizou e os últimos dois anos foram uma guerra de desgaste. A guerra no ar, no entanto, nunca foi um impasse. A Coreia do Norte foi alvo de uma campanha massiva de bombardeios dos EUA. Caças a jato se enfrentaram em combate ar-ar pela primeira vez na história, e pilotos soviéticos voaram secretamente em defesa de seus aliados comunistas.

A luta terminou em 27 de julho de 1953, quando o Acordo de Armistício coreano foi assinado. O acordo criou a Zona Desmilitarizada Coreana (DMZ) para separar as Coreias do Norte e do Sul, e permitiu o retorno dos prisioneiros. No entanto, nenhum tratado de paz foi assinado e as duas Coreias ainda estão tecnicamente em guerra, envolvidas em um conflito congelado. Em abril de 2018, os líderes da Coreia do Norte e do Sul se reuniram na DMZ e concordaram em trabalhar para um tratado para encerrar formalmente a Guerra da Coreia. um número de mortes de civis proporcional maior do que a Segunda Guerra Mundial ou a Guerra do Vietnã. Incorreu na destruição de praticamente todas as principais cidades da Coreia, milhares de massacres de ambos os lados, incluindo o assassinato em massa de dezenas de milhares de supostos comunistas pelo governo sul-coreano e a tortura e fome de prisioneiros de guerra pelos norte-coreanos. A Coreia do Norte tornou-se um dos países mais bombardeados da história. Além disso, estima-se que vários milhões de norte-coreanos tenham fugido da Coreia do Norte ao longo da guerra.