A Guerra Revolucionária Americana (19 de abril de 1775, 3 de setembro de 1783), também conhecida como Guerra Revolucionária ou Guerra da Independência Americana, garantiu a independência dos Estados Unidos da América da Grã-Bretanha. Os combates começaram em 19 de abril de 1775, seguidos pela Declaração de Independência em 4 de julho de 1776. Os patriotas americanos foram apoiados pela França e pela Espanha, o conflito ocorreu na América do Norte, no Caribe e no Oceano Atlântico.

Estabelecidas por carta régia nos séculos XVII e XVIII, as colônias americanas eram amplamente autônomas em assuntos domésticos e comercialmente prósperas, negociando com a Grã-Bretanha e suas colônias caribenhas, bem como outras potências européias por meio de seus entrepostos caribenhos. Após a vitória britânica na Guerra dos Sete Anos em 1763, surgiram tensões sobre o comércio, a política colonial no Território do Noroeste e as medidas de tributação, incluindo a Lei do Selo e as Leis Townshend. A oposição colonial levou ao Massacre de Boston de 1770 e ao Boston Tea Party de 1773, com o Parlamento respondendo impondo os chamados Atos Intoleráveis.

Em 5 de setembro de 1774, o Primeiro Congresso Continental elaborou uma Petição ao Rei e organizou um boicote aos bens britânicos. Apesar das tentativas de alcançar uma solução pacífica, os combates começaram com a Batalha de Lexington em 19 de abril de 1775 e, em junho, o Congresso autorizou George Washington a criar um Exército Continental, onde John Adams nomeou Washington como comandante-chefe. Embora a "política de coerção" defendida pelo ministério do Norte tenha sido contestada por uma facção dentro do Parlamento, ambos os lados cada vez mais viam o conflito como inevitável. A Petição Ramo de Oliveira enviada pelo Congresso a Jorge III em julho de 1775 foi rejeitada e em agosto o Parlamento declarou que as colônias estavam em estado de rebelião.

Após a perda de Boston em março de 1776, Sir William Howe, o novo comandante em chefe britânico, lançou a campanha de Nova York e Nova Jersey. Ele capturou a cidade de Nova York em novembro, antes de Washington conquistar vitórias pequenas, mas significativas, em Trenton e Princeton, que restaurou a confiança do Patriot. No verão de 1777, Howe conseguiu tomar a Filadélfia, mas em outubro uma força separada sob o comando de John Burgoyne foi forçada a se render em Saratoga. Essa vitória foi crucial para convencer potências como a França e a Espanha de que os Estados Unidos independentes eram uma entidade viável. O Exército Continental então foi para os quartéis de inverno em Valley Forge, onde o general von Steuben o transformou em uma unidade de combate organizada.

A França forneceu apoio econômico e militar informal aos EUA desde o início da rebelião e, depois de Saratoga, os dois países assinaram um acordo comercial e um Tratado de Aliança em fevereiro de 1778. Em troca de uma garantia de independência, o Congresso se juntou à França em sua guerra global com a Grã-Bretanha e concordou em defender as Índias Ocidentais Francesas. A Espanha também se aliou à França contra a Grã-Bretanha no Tratado de Aranjuez (1779), embora não se aliasse formalmente aos americanos. No entanto, o acesso aos portos na Louisiana espanhola permitiu que os Patriots importassem armas e suprimentos, enquanto a campanha espanhola da Costa do Golfo privou a Marinha Real de bases importantes no sul.

Isso minou a estratégia de 1778 elaborada pelo substituto de Howe, Sir Henry Clinton, que levou a guerra ao sul dos Estados Unidos. Apesar de algum sucesso inicial, em setembro de 1781 Cornwallis foi sitiada por uma força franco-americana em Yorktown. Depois que uma tentativa de reabastecimento da guarnição falhou, Cornwallis se rendeu em outubro e, embora as guerras britânicas com a França e a Espanha continuassem por mais dois anos, isso acabou com os combates na América do Norte. Em abril de 1782, o ministério do Norte foi substituído por um novo governo britânico que aceitou a independência americana e começou a negociar o Tratado de Paris, ratificado em 3 de setembro de 1783. A guerra terminou oficialmente em 3 de setembro de 1783, quando a Grã-Bretanha aceitou a independência americana na Tratado de Paris, enquanto os Tratados de Versalhes resolveram conflitos separados com a França e a Espanha.

Alemães étnicos serviram em ambos os lados da Guerra Revolucionária Americana. Um grande número de alemães havia emigrado para a Pensilvânia, Nova York e outras colônias americanas, e geralmente eram neutros ou apoiavam a causa Patriota. Muitos pertenciam a seitas pacifistas como os Amish. A Grã-Bretanha tinha um pequeno exército, a maioria dos quais era necessária em casa. Decidiu alugar regimentos. A maioria dos governos recusou, mas vários pequenos estados alemães, como Hesse, tinham a reputação de "estados mercenários" e alugavam regimentos aos britânicos para serviço de combate. Os Patriotas os chamavam de "hessianos" e os denunciavam como "mercenários" que não estavam lutando por sua terra natal. Em sua história dos hessianos, Rodney Atwood diz: "Pelo uso comum, no entanto, os hessianos foram chamados de mercenários. Neste trabalho eu me refiro a eles como auxiliares e mercenários".