Copn é um sítio arqueológico da civilização maia no departamento de Copn, no oeste de Honduras, não muito longe da fronteira com a Guatemala. Esta antiga cidade maia reflete a beleza da paisagem física em que floresceu - um vale montanhoso fértil e bem irrigado no oeste de Honduras, a uma altitude de 600 metros (2.400 pés) acima do nível médio do mar. Foi a capital de um grande reino do período clássico dos séculos V a IX dC. A cidade ficava no extremo sudeste da região cultural mesoamericana, na fronteira com a região cultural istmo-colombiana, e era quase cercada por povos não-maias. Copn foi ocupado por mais de dois mil anos, desde o Pré-Clássico até o Pós-clássico. A cidade desenvolveu um estilo escultórico distinto dentro da tradição da planície maia, talvez para enfatizar a etnia maia dos governantes da cidade. epígrafes. Copn era uma cidade poderosa que governava um vasto reino dentro da área maia do sul. A cidade sofreu um grande desastre político em 738 d.C. quando Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, um dos maiores reis da história dinástica de Copn, foi capturado e executado por seu antigo vassalo, o rei de Quirigu. Esta derrota inesperada resultou em um hiato de 17 anos na cidade, durante o qual Copn pode ter sido submetido a Quirigu em uma reversão de fortunas. Uma porção significativa do lado leste da acrópole foi erodida pelo rio Copn; o rio já foi desviado para proteger o local de mais danos.

A civilização maia () foi uma civilização mesoamericana desenvolvida pelos povos maias, e conhecida por sua escrita logossilábica - o sistema de escrita mais sofisticado e altamente desenvolvido nas Américas pré-colombianas - bem como por sua arte, arquitetura, matemática, calendário e sistema astronômico. A civilização maia se desenvolveu na área que hoje compreende o sudeste do México, toda a Guatemala e Belize, e as porções ocidentais de Honduras e El Salvador. Inclui as planícies do norte da Península de Yucatán e as terras altas da Sierra Madre, o estado mexicano de Chiapas, o sul da Guatemala, El Salvador e as planícies do sul da planície litorânea do Pacífico. "Maia" é um termo moderno usado para se referir coletivamente aos vários povos que habitavam esta área. Eles não se chamavam "maias" e não tinham um senso de identidade comum ou unidade política. Hoje, seus descendentes, conhecidos coletivamente como maias, somam bem mais de 6 milhões de indivíduos, falam mais de 28 línguas maias sobreviventes e residem quase na mesma área que seus ancestrais.

O período arcaico, antes de 2000 aC, viu os primeiros desenvolvimentos na agricultura e as primeiras aldeias. O período pré-clássico (c. 2000 aC a 250 dC) viu o estabelecimento das primeiras sociedades complexas na região maia e o cultivo das culturas básicas da dieta maia, incluindo milho, feijão, abóbora e pimenta. As primeiras cidades maias se desenvolveram por volta de 750 aC e, por volta de 500 aC, essas cidades possuíam arquitetura monumental, incluindo grandes templos com elaboradas fachadas de estuque. A escrita hieroglífica estava sendo usada na região maia no século III aC. No Pré-clássico tardio, várias grandes cidades se desenvolveram na Bacia de Petén, e a cidade de Kaminaljuyu ganhou destaque nas Terras Altas da Guatemala. Começando por volta de 250 dC, o período clássico é amplamente definido como quando os maias estavam levantando monumentos esculpidos com datas de contagem longa. Este período viu a civilização maia desenvolver muitas cidades-estados ligadas por uma complexa rede de comércio. Nas terras baixas maias, duas grandes rivais, as cidades de Tikal e Calakmul, tornaram-se poderosas. O período clássico também viu a intervenção intrusiva da cidade mexicana central de Teotihuacan na política dinástica maia. No século IX, houve um colapso político generalizado na região maia central, resultando em guerras internas, o abandono de cidades e um deslocamento da população para o norte. O período pós-clássico viu a ascensão de Chichen Itza no norte e a expansão do agressivo reino K'iche' nas Terras Altas da Guatemala. No século 16, o Império Espanhol colonizou a região mesoamericana, e uma longa série de campanhas viu a queda de Nojpetén, a última cidade maia, em 1697.

O governo durante o período clássico centrou-se no conceito do "rei divino", que se pensava atuar como mediador entre os mortais e o reino sobrenatural. A realeza era patrilinear e o poder normalmente passava para o filho mais velho. Esperava-se que um futuro rei fosse um líder de guerra bem-sucedido, bem como um governante. Os sistemas fechados de clientelismo eram a força dominante na política maia, embora a forma como o clientelismo afetasse a composição política de um reino variasse de cidade-estado para cidade-estado. No período clássico tardio, a aristocracia havia crescido em tamanho, reduzindo o poder anteriormente exclusivo do rei. Os maias desenvolveram formas de arte sofisticadas usando materiais perecíveis e não perecíveis, incluindo madeira, jade, obsidiana, cerâmica, monumentos de pedra esculpidos, estuque e murais finamente pintados.

As cidades maias tendiam a se expandir organicamente. Os centros das cidades compreendiam complexos cerimoniais e administrativos, cercados por uma expansão irregular de bairros residenciais. Diferentes partes de uma cidade eram frequentemente ligadas por calçadas. Arquitetonicamente, os edifícios da cidade incluíam palácios, templos-pirâmides, quadras cerimoniais e estruturas especialmente alinhadas para observação astronômica. A elite maia era alfabetizada e desenvolveu um complexo sistema de escrita hieroglífica. O sistema de escrita deles era o mais avançado das Américas pré-colombianas. Os maias registraram sua história e conhecimento ritual em livros de dobras de tela, dos quais restam apenas três exemplos incontestáveis, sendo o restante destruído pelos espanhóis. Além disso, muitos exemplos de textos maias podem ser encontrados em estelas e cerâmicas. Os maias desenvolveram uma série altamente complexa de calendários rituais interligados e empregaram matemática que incluiu uma das primeiras instâncias conhecidas do zero explícito na história humana. Como parte de sua religião, os maias praticavam sacrifícios humanos.