Samuel Barber, pianista e compositor americano (m. 1981)
Samuel Osmond Barber II (9 de março de 1910 - 23 de janeiro de 1981) foi um compositor, pianista, maestro, barítono e educador musical americano e um dos compositores mais celebrados do século XX. O crítico de música Donal Henahan afirmou: "Provavelmente nenhum outro compositor americano já desfrutou de uma aclamação tão precoce, tão persistente e tão duradoura". Principalmente influenciada por nove anos de estudos de composição com Rosario Scalero no Curtis Institute e mais de vinte e cinco anos de estudo com seu tio, o compositor Sidney Homer, a música de Barber geralmente evitou as tendências experimentais do modernismo musical em favor da utilização tradicional do século XIX. linguagem harmônica do século e estrutura formal que abraçava o lirismo e a expressão emocional. No entanto, elementos do modernismo foram adotados por Barber após 1940 em um número limitado de suas composições, como o aumento do uso de dissonância e cromatismo no Concerto para Violoncelo (1945) e na Dança da Vingança de Medeia (1955), e o uso de ambiguidade tonal e um uso restrito do serialismo em sua Sonata para Piano (1949), Orações de Kierkegaard (1954) e Noturno (1959).

Barber era adepto de escrever música instrumental e vocal. Suas obras tornaram-se bem-sucedidas no cenário internacional e muitas de suas composições tiveram rápida adoção no cânone da performance clássica. Em particular, o seu Adagio para Cordas (1936) ganhou um lugar permanente no repertório de concertos das orquestras, assim como a adaptação dessa obra para coro, Agnus Dei (1967). Ele foi premiado com o Prêmio Pulitzer de Música duas vezes: por sua ópera Vanessa (1956-57) e pelo Concerto para Piano e Orquestra (1962). Também amplamente executado é seu Knoxville: Summer of 1915 (1947), um cenário para soprano e orquestra de um texto em prosa de James Agee. Na época da morte de Barber, quase todas as suas composições haviam sido gravadas. Muitas de suas composições foram encomendadas ou executadas pela primeira vez por organizações e artistas notáveis ​​como a Orquestra Sinfônica de Boston, a Orquestra de Filadélfia, a Filarmônica de Nova York, a Metropolitan Opera, Vladimir Horowitz, Eleanor Steber, Raya Garbousova, John Browning, Leontyne Price, Pierre Bernac, Francis Poulenc e Dietrich Fischer-Dieskau. Enquanto Barber compôs um corpo significativo de música puramente instrumental, dois terços de sua produção composicional foram dedicados a escrever canções artísticas para voz e piano, música coral e canções para voz e orquestra. Algumas de suas músicas mais executadas incluem tanto a voz solo quanto as versões corais de Sure on this bright night (versão solo de 1938 e versão coral de 1961) com texto de Agee e o ciclo de canções Hermit Songs (1953) com textos anônimos de Irish monges do oitavo ao décimo terceiro séculos. Essa ênfase no material cantado foi enraizada em sua própria breve carreira como barítono profissional em seus 20 anos, que inspirou um amor ao longo da vida por compor música vocal. Barber gravou sua própria configuração de "Dover Beach" de Arnold acompanhando sua própria voz no piano em 1935 para a NBC, e também foi apresentado semanalmente na NBC Radio em 1935-1936 na performance de lieder alemão e canções de arte. Ele também atuou ocasionalmente como maestro para apresentações e gravações de seus trabalhos com orquestras sinfônicas durante a década de 1950 e teve uma breve carreira como professor de composição no Curtis Institute de 1939 a 1942.

Barber manteve um relacionamento com o compositor Gian Carlo Menotti por mais de 40 anos. Os dois homens moravam em Capricorn, uma casa ao norte da cidade de Nova York, onde frequentemente davam festas com luminares acadêmicos e da música. Menotti serviu como libretista de Barber em duas de suas três óperas. Depois que o relacionamento terminou em 1970, os dois homens permaneceram amigos íntimos até a morte de Barber por câncer em 1981.