O Tratado da Tríplice Aliança foi um tratado que aliou o Império do Brasil, Argentina e Uruguai contra o Paraguai. Assinado em 1865, após a eclosão da Guerra do Paraguai, seus artigos (mais um Protocolo) prescreviam as ações dos aliados durante e após a guerra. A guerra levou à quase aniquilação do Paraguai.

Após a derrota do Paraguai em 1870, Brasil e Argentina (que eram inimigos tradicionais) pairaram à beira de uma guerra mútua por seis anos por causa de disputas e mal-entendidos sobre o tratado.

O Império do Brasil foi um estado do século XIX que compreendia amplamente os territórios que formam o Brasil moderno e (até 1828) o Uruguai. Seu governo foi uma monarquia constitucional parlamentar representativa sob o governo dos imperadores Dom Pedro I e seu filho Dom Pedro II. Colônia do Reino de Portugal, o Brasil tornou-se a sede do Império colonial português em 1808, quando o príncipe regente português, mais tarde rei Dom João VI, fugiu da invasão de Portugal por Napoleão e se estabeleceu e seu governo na cidade brasileira do Rio de Janeiro. João VI mais tarde retornou a Portugal, deixando seu filho mais velho e herdeiro aparente, Pedro, para governar o Reino do Brasil como regente. Em 7 de setembro de 1822, Pedro declarou a independência do Brasil e, depois de travar uma guerra bem-sucedida contra o reino de seu pai, foi aclamado em 12 de outubro como Pedro I, o primeiro imperador do Brasil. O novo país era enorme, escassamente povoado e etnicamente diverso.

Ao contrário da maioria das repúblicas hispano-americanas vizinhas, o Brasil tinha estabilidade política, crescimento econômico vibrante, liberdade de expressão garantida constitucionalmente e respeito aos direitos civis de seus súditos, embora com restrições legais a mulheres e escravos, estes considerados propriedade e não cidadãos . O parlamento bicameral do império foi eleito sob métodos comparativamente democráticos para a época, assim como as legislaturas provinciais e locais. Isso levou a um longo conflito ideológico entre Pedro I e uma facção parlamentar considerável sobre o papel do monarca no governo. Ele enfrentou outros obstáculos. A mal sucedida Guerra Cisplatina contra as vizinhas Províncias Unidas do Rio da Prata em 1828 levou à secessão da província de Cisplatina (que mais tarde se tornaria o Uruguai). Em 1826, apesar de seu papel na independência brasileira, tornou-se rei de Portugal; ele abdicou do trono português após um reinado de dois meses, em favor de sua filha mais velha. Dois anos depois, ela foi usurpada pelo irmão mais novo de Pedro I, Miguel. Incapaz de lidar com os assuntos brasileiros e portugueses, Pedro I abdicou do trono brasileiro em 7 de abril de 1831 e partiu imediatamente para a Europa para restaurar sua filha ao trono português.

O sucessor de Pedro I no Brasil foi seu filho de cinco anos, Pedro II. Como este ainda era menor, foi criada uma regência fraca. O vácuo de poder resultante da ausência de um monarca governante como árbitro final nas disputas políticas levou a guerras civis regionais entre facções locais. Tendo herdado um império à beira da desintegração, Pedro II, uma vez declarado maior de idade, conseguiu trazer paz e estabilidade ao país, que acabou se tornando uma potência internacional emergente. O Brasil foi vitorioso em três conflitos internacionais (Guerra do Prata, Guerra do Uruguai e Guerra do Paraguai) sob o domínio de Pedro II, e o Império prevaleceu em várias outras disputas internacionais e surtos de conflitos internos. Com a prosperidade e o desenvolvimento econômico veio um influxo de imigração européia, incluindo protestantes e judeus, embora o Brasil permanecesse majoritariamente católico. A escravidão, inicialmente difundida, foi restringida por sucessivas legislações até sua abolição definitiva em 1888. As artes plásticas, a literatura e o teatro brasileiros se desenvolveram nesse período de progresso. Embora fortemente influenciados por estilos europeus que vão do neoclassicismo ao romantismo, cada conceito foi adaptado para criar uma cultura exclusivamente brasileira.

Embora as últimas quatro décadas do reinado de Pedro II tenham sido marcadas pela contínua paz interna e prosperidade econômica, ele não tinha desejo de ver a monarquia sobreviver além de sua vida e não fez nenhum esforço para manter o apoio à instituição. A próxima na linha de sucessão ao trono era sua filha Isabel, mas nem Pedro II nem as classes dominantes consideravam aceitável uma monarca feminina. Na falta de um herdeiro viável, os líderes políticos do Império não viram motivos para defender a monarquia. Após um reinado de 58 anos, em 15 de novembro de 1889 o Imperador foi derrubado por um súbito golpe de estado liderado por uma camarilha de líderes militares cujo objetivo era a formação de uma república chefiada por um ditador, formando a Primeira República Brasileira.