A Batalha da Spotsylvania Court House, às vezes mais simplesmente referida como a Batalha da Spotsylvania (ou a soletração do século 19 Spottsylvania), foi a segunda grande batalha no tenente-general Ulysses S. Grant e no major-general George G. Meade Campanha terrestre de 1864 da Guerra Civil Americana. Após a sangrenta, mas inconclusiva Batalha do Deserto, o exército de Grant se desvinculou do exército do general confederado Robert E. Lee e mudou-se para o sudeste, tentando atrair Lee para a batalha sob condições mais favoráveis. Elementos do exército de Lee derrotaram o exército da União até a encruzilhada crítica do Tribunal de Spotsylvania no condado de Spotsylvania, Virgínia, e começaram a se entrincheirar. Os combates ocorreram de 8 a 21 de maio de 1864, quando Grant tentou vários esquemas para quebrar a linha confederada. No final, a batalha foi taticamente inconclusiva, mas ambos os lados declararam vitória. A Confederação declarou vitória porque conseguiu manter suas defesas. Os Estados Unidos declararam vitória porque a ofensiva federal continuou e o exército de Lee sofreu perdas que não puderam ser substituídas. Com quase 32.000 baixas em ambos os lados, Spotsylvania foi a batalha mais cara da campanha.

Em 8 de maio, os Majores Gens da União. Gouverneur K. Warren e John Sedgwick tentaram sem sucesso desalojar os confederados sob o comando do major-general Richard H. Anderson de Laurel Hill, uma posição que os estava bloqueando do Spotsylvania Court House. Em 10 de maio, Grant ordenou ataques em toda a linha de terraplanagem da Confederação, que agora se estendia por mais de 6,4 km, incluindo um saliente proeminente conhecido como Mule Shoe. Embora as tropas da União tenham falhado novamente em Laurel Hill, uma tentativa de assalto inovadora do Coronel Emory Upton contra o Mule Shoe mostrou-se promissora.

Grant usou a técnica de assalto de Upton em uma escala muito maior em 12 de maio, quando ordenou que os 15.000 homens do corpo do major-general Winfield Scott Hancock atacassem a Mule Shoe. Hancock foi inicialmente bem sucedido, mas a liderança confederada se reuniu e repeliu sua incursão. Os ataques do major-general Horatio Wright na borda oeste da Mule Shoe, que ficou conhecida como "Bloody Angle", envolveram quase 24 horas de luta corpo a corpo desesperada, algumas das mais intensas da Guerra Civil. Os ataques de apoio de Warren e do major-general Ambrose Burnside não tiveram sucesso.

Grant reposicionou suas linhas em outra tentativa de engajar Lee em condições mais favoráveis ​​e lançou um ataque final por Hancock em 18 de maio, que não fez nenhum progresso. Um reconhecimento em vigor pelo tenente-general confederado Richard S. Ewell na fazenda Harris em 19 de maio foi um fracasso caro e inútil. Em 21 de maio, Grant se desvinculou do Exército Confederado e partiu para o sudeste em outra manobra para virar o flanco direito de Lee, enquanto a Campanha Overland continuava e levava à Batalha de North Anna.

A Guerra Civil Americana (12 de abril de 1861 - 9 de maio de 1865; também conhecida por outros nomes) foi uma guerra civil nos Estados Unidos entre a União (estados que permaneceram leais à união federal, ou "o Norte") e o Confederação (estados que votaram para se separar, ou "o Sul"). A causa central da guerra foi o status da escravidão, especialmente a expansão da escravidão em territórios adquiridos como resultado da compra da Louisiana e da Guerra Mexicano-Americana. Às vésperas da Guerra Civil em 1860, quatro milhões dos 32 milhões de americanos (~13%) eram negros escravizados, quase todos no Sul. século 19. Décadas de agitação política sobre a escravidão levaram à Guerra Civil. A desunião veio depois que Abraham Lincoln venceu a eleição presidencial dos Estados Unidos em 1860 em uma plataforma de expansão antiescravagista. Os primeiros sete estados escravistas do sul declararam sua secessão do país para formar a Confederação. As forças confederadas apreenderam fortes federais dentro do território que reivindicaram. O Compromisso Crittenden de última hora tentou evitar o conflito, mas falhou; ambos os lados preparados para a guerra. Os combates eclodiram em abril de 1861, quando o exército confederado iniciou a Batalha de Fort Sumter, na Carolina do Sul, pouco mais de um mês após a primeira inauguração de Abraham Lincoln. A Confederação cresceu para controlar pelo menos a maioria do território em onze estados (dos 34 estados dos EUA em fevereiro de 1861) e reivindicou mais dois. Ambos os lados levantaram grandes exércitos de voluntários e de recrutamento. Quatro anos de intenso combate, principalmente no Sul, se seguiram.

Durante 1861-1862, no Teatro Ocidental da guerra, a União obteve ganhos permanentes significativos - embora no Teatro Oriental da guerra o conflito tenha sido inconclusivo. Em 1º de janeiro de 1863, Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação, que fez do fim da escravidão um objetivo de guerra, declarando todas as pessoas mantidas como escravas em estados em rebelião "para sempre livres". A oeste, a União destruiu a marinha fluvial Confederada no verão de 1862, então grande parte de seus exércitos ocidentais, e tomou Nova Orleans. O bem-sucedido cerco da União de 1863 a Vicksburg dividiu a Confederação em duas no rio Mississippi. Em 1863, a incursão norte do general confederado Robert E. Lee terminou na Batalha de Gettysburg. Sucessos ocidentais levaram ao comando do general Ulysses S. Grant de todos os exércitos da União em 1864. Infligindo um bloqueio naval cada vez mais apertado dos portos confederados, a União reuniu recursos e mão de obra para atacar a Confederação de todas as direções. Isso levou à queda de Atlanta em 1864 para o general da União William Tecumseh Sherman e sua marcha para o mar. As últimas batalhas significativas ocorreram em torno do cerco de dez meses a Petersburgo, porta de entrada para a capital confederada de Richmond.

A Guerra Civil terminou efetivamente em 9 de abril de 1865, quando o general confederado Lee se rendeu ao general da União Grant na Batalha de Appomattox Court House, depois que Lee abandonou Petersburgo e Richmond. Generais confederados em todo o exército confederado seguiram o exemplo. A conclusão da Guerra Civil Americana não tem uma data final clara: as forças terrestres continuaram se rendendo até 23 de junho. No final da guerra, grande parte da infraestrutura do Sul foi destruída, especialmente suas ferrovias. A Confederação entrou em colapso, a escravidão foi abolida e quatro milhões de negros escravizados foram libertados. A nação devastada pela guerra entrou na era da Reconstrução em uma tentativa parcialmente bem-sucedida de reconstruir o país e conceder direitos civis aos escravos libertos.

A Guerra Civil é um dos episódios mais estudados e escritos da história dos Estados Unidos. Continua a ser objecto de debate cultural e historiográfico. De particular interesse é o mito persistente da Causa Perdida da Confederação. A Guerra Civil Americana foi uma das primeiras a usar a guerra industrial. As ferrovias, o telégrafo, os navios a vapor, o navio de guerra blindado e as armas produzidas em massa tiveram amplo uso. No total, a guerra deixou entre 620.000 e 750.000 soldados mortos, juntamente com um número indeterminado de baixas civis. O presidente Lincoln foi assassinado apenas cinco dias após a rendição de Lee. A Guerra Civil continua sendo o conflito militar mais mortal da história americana. A tecnologia e a brutalidade da Guerra Civil prenunciavam as próximas Guerras Mundiais.