Jefferson Finis Davis (3 de junho de 1808 - 6 de dezembro de 1889) foi um político americano que serviu como presidente dos Estados Confederados de 1861 a 1865. Como membro do Partido Democrata, ele representou o Mississippi no Senado dos Estados Unidos e no Câmara dos Representantes antes da Guerra Civil Americana. Anteriormente, ele serviu como Secretário de Guerra dos Estados Unidos de 1853 a 1857 sob o presidente Franklin Pierce.

Davis nasceu em Fairview, Kentucky, filho de um fazendeiro moderadamente próspero, o caçula de dez filhos. Ele cresceu no condado de Wilkinson, Mississippi, e também morou na Louisiana. Seu irmão mais velho Joseph Emory Davis garantiu a nomeação do jovem Davis para a Academia Militar dos Estados Unidos. Depois de se formar, Jefferson Davis serviu seis anos como tenente do Exército dos Estados Unidos. Ele lutou na Guerra Mexicano-Americana (1846-1848), como coronel de um regimento de voluntários. Antes da Guerra Civil Americana, ele operava uma grande plantação de algodão no Mississippi, que seu irmão Joseph lhe deu, e possuía até 113 escravos. Embora Davis tenha argumentado contra a secessão em 1858, ele acreditava que os estados tinham o direito inquestionável de deixar a União.

Davis casou-se com Sarah Knox Taylor, filha do general e futuro presidente Zachary Taylor, em 1835, quando ele tinha 27 anos. Ambos foram acometidos de malária logo depois, e Sarah morreu após três meses de casamento. Davis se recuperou lentamente e sofria de crises recorrentes da doença ao longo de sua vida. Aos 36 anos, Davis se casou novamente com Varina Howell, de 18 anos, natural de Natchez, Mississippi, que havia sido educada na Filadélfia e tinha alguns laços familiares no norte. Eles tiveram seis filhos. Apenas dois sobreviveram a ele, e apenas um casou e teve filhos.

Muitos historiadores atribuem algumas das fraquezas da Confederação à má liderança de Davis. Sua preocupação com detalhes, relutância em delegar responsabilidades, falta de apelo popular, rixas com poderosos governadores e generais, favoritismo para com velhos amigos, incapacidade de se dar bem com pessoas que discordavam dele, negligência dos assuntos civis em favor dos militares, e a resistência à opinião pública trabalhou contra ele. Os historiadores concordam que ele foi um líder de guerra muito menos eficaz do que seu colega da União, o presidente Abraham Lincoln. Depois que Davis foi capturado em 1865, ele foi acusado de traição e preso em Fort Monroe em Hampton, Virgínia. Ele nunca foi julgado e foi libertado depois de dois anos. Embora não tenha sido desonrado, Davis foi deslocado em afeição ex-confederada após a guerra por seu principal general, Robert E. Lee. Davis escreveu um livro de memórias intitulado The Rise and Fall of the Confederate Government, que ele completou em 1881. No final da década de 1880, ele começou a encorajar a reconciliação, dizendo aos sulistas que fossem leais à União. Ex-confederados passaram a apreciar seu papel na guerra, vendo-o como um patriota sulista. Ele se tornou um herói da Causa Perdida da Confederação no Sul pós-Reconstrução.