O Segundo Congresso Continental foi uma reunião de delegados das Treze Colônias da América que se uniram na Guerra Revolucionária Americana. Reuniu-se em 10 de maio de 1775, com representantes de 12 das colônias na Filadélfia, Pensilvânia, logo após as Batalhas de Lexington e Concord, sucedendo o Primeiro Congresso Continental que se reuniu na Filadélfia de 5 de setembro a 26 de outubro de 1774. O Segundo Congresso funcionou como um governo nacional de fato no início da Guerra Revolucionária, levantando exércitos, dirigindo a estratégia, nomeando diplomatas e escrevendo petições como a Declaração das Causas e Necessidade de Pegar em Armas e a Petição Ramo de Oliveira. Todas as treze colônias estavam representadas no momento em que o Congresso adotou a Resolução Lee, que declarou a independência da Grã-Bretanha em 2 de julho de 1776, e o congresso concordou com a Declaração de Independência dois dias depois.

Posteriormente, o Congresso funcionou como governo provisório dos Estados Unidos da América até 1º de março de 1781. Durante esse período, suas realizações incluíram: Gerenciar com sucesso o esforço de guerra; redigir os Artigos da Confederação e da União Perpétua, a primeira constituição dos EUA; assegurar o reconhecimento diplomático e o apoio de nações estrangeiras; e resolvendo reivindicações de terras do estado a oeste das Montanhas Apalaches.

Muitos dos delegados que participaram do Segundo Congresso também participaram do Primeiro. Eles novamente elegeram Peyton Randolph para servir como presidente do Congresso e Charles Thomson para servir como secretário. Novidades notáveis ​​incluíram Benjamin Franklin da Pensilvânia e John Hancock de Massachusetts. Dentro de duas semanas, Randolph foi convocado de volta à Virgínia para presidir a Câmara dos Burgueses; Hancock o sucedeu como presidente e Thomas Jefferson o substituiu na delegação da Virgínia. O número de colônias participantes também cresceu, pois a Geórgia endossou o Congresso em julho de 1775 e adotou a proibição continental do comércio com a Grã-Bretanha.

As Treze Colônias, também conhecidas como as Treze Colônias Britânicas, as Treze Colônias Americanas, ou mais tarde como as Colônias Unidas, eram um grupo de colônias britânicas na costa atlântica da América do Norte. Fundados nos séculos XVII e XVIII, começaram a lutar na Guerra Revolucionária Americana em abril de 1775 e formaram os Estados Unidos da América declarando independência total em julho de 1776.

Pouco antes de declarar a independência, as Treze Colônias em seus agrupamentos tradicionais eram: Nova Inglaterra (New Hampshire; Massachusetts; Rhode Island; Connecticut); Médio (Nova York; Nova Jersey; Pensilvânia; Delaware); Sul (Maryland; Virgínia; Carolina do Norte; Carolina do Sul; e Geórgia). As Treze Colônias passaram a ter sistemas políticos, constitucionais e legais muito semelhantes, dominados por protestantes de língua inglesa. A primeira dessas colônias foi a Virginia Colony em 1607, uma colônia do sul. Enquanto todas essas colônias precisavam se tornar economicamente viáveis, a fundação das colônias da Nova Inglaterra, bem como as colônias de Maryland e Pensilvânia, foram substancialmente motivadas pelas preocupações de seus fundadores relacionadas à prática da religião. As outras colônias foram fundadas para expansão empresarial e econômica. As Colônias do Meio foram estabelecidas em uma colônia holandesa anterior, Nova Holanda. Todas as treze colônias faziam parte das possessões britânicas no Novo Mundo, que também incluíam territórios no Canadá, Flórida e Caribe.

A população colonial cresceu de cerca de 2.000 para 2,4 milhões entre 1625 e 1775, deslocando os nativos americanos. Essa população incluía pessoas sujeitas a um sistema de escravidão que era legal em todas as colônias antes da Guerra Revolucionária Americana. No século XVIII, o governo britânico operava suas colônias sob uma política de mercantilismo, na qual o governo central administrava suas posses em benefício econômico da metrópole.

As Treze Colônias tinham um alto grau de autogoverno e eleições locais ativas, e resistiram às demandas de Londres por mais controle. A Guerra Franco-Indígena (1754-1763) contra a França e seus aliados indianos levou a crescentes tensões entre a Grã-Bretanha e as Treze Colônias. Durante a década de 1750, as colônias começaram a colaborar umas com as outras em vez de lidar diretamente com a Grã-Bretanha. Essas atividades intercoloniais cultivaram um senso de identidade americana compartilhada e levaram a pedidos de proteção dos "direitos como ingleses" dos colonos, especialmente o princípio de "nenhuma tributação sem representação". Conflitos com o governo britânico sobre impostos e direitos levaram à Revolução Americana, na qual as colônias trabalharam juntas para formar o Congresso Continental. Os colonos lutaram na Guerra Revolucionária Americana (1775-1783) com a ajuda do Reino da França e, em menor grau, da República Holandesa e do Reino da Espanha.