A Batalha de Lodi foi travada em 10 de maio de 1796 entre as forças francesas sob Napoleão Bonaparte e uma retaguarda austríaca liderada por Karl Philipp Sebottendorf em Lodi, Lombardia. A retaguarda foi derrotada, mas o corpo principal do exército austríaco de Johann Peter Beaulieu teve tempo de recuar.

A Guerra da Primeira Coalizão (em francês: Guerre de la Première Coalition) foi um conjunto de guerras que várias potências europeias travaram entre 1792 e 1797 inicialmente contra o Reino constitucional da França e depois a República Francesa que a sucedeu. Eles eram apenas frouxamente aliados e lutaram sem muita coordenação ou acordo aparente; cada poder estava de olho em uma parte diferente da França que queria se apropriar após uma derrota francesa, que nunca ocorreu. As relações entre os revolucionários franceses com as monarquias vizinhas se deterioraram após a Declaração de Pillnitz em agosto de 1791. Oito meses depois, após uma votação da Assembleia Legislativa liderada pelos revolucionários, a França declarou guerra à Áustria em 20 de abril de 1792; A Prússia, tendo se aliado com a Áustria em fevereiro, declarou guerra à França em junho de 1792. Em julho de 1792, um exército sob o duque de Brunswick e composto principalmente de prussianos juntou-se ao lado austríaco e invadiu a França. A captura de Verdun (2 de setembro de 1792) desencadeou os massacres de setembro em Paris. A França contra-atacou com vitória em Valmy (20 de setembro) e dois dias depois a Assembleia Legislativa proclamou a República Francesa.

Posteriormente, essas potências fizeram várias invasões da França por terra e mar, com a Prússia e a Áustria atacando da Holanda austríaca e do Reno, e o Reino da Grã-Bretanha apoiando revoltas na França provincial e sitiando Toulon em outubro de 1793. A França sofreu reveses (Batalha de Neerwinden, 18 de março de 1793) e conflitos internos (Guerra na Vendée) e respondeu com medidas draconianas. O Comitê de Segurança Pública foi formado (6 de abril de 1793) e o levée en masse recrutou todos os potenciais soldados com idades entre 18 e 25 (agosto de 1793). Os novos exércitos franceses contra-atacaram, repeliram os invasores e avançaram para além da França.

Os franceses estabeleceram a República Batava como uma república irmã (maio de 1795) e ganharam o reconhecimento prussiano do controle francês da margem esquerda do Reno pela primeira paz de Basileia. Com o Tratado de Campo Formio, o Sacro Império Romano cedeu a Holanda austríaca à França e o norte da Itália foi transformado em várias repúblicas irmãs francesas. A Espanha fez um acordo de paz separado com a França (Segundo Tratado de Basileia) e o Diretório Francês realizou planos para conquistar mais do Sacro Império Romano.

Ao norte dos Alpes, o arquiduque Carlos, duque de Teschen corrigiu a situação em 1796, mas Napoleão carregou tudo à sua frente contra a Sardenha e a Áustria no norte da Itália (1796-1797) perto do Vale do Pó, culminando no Tratado de Leoben e no Tratado de Campo Formio (outubro de 1797). A Primeira Coalizão entrou em colapso, deixando apenas a Grã-Bretanha no campo lutando contra a França.