O massacre de Kfar Etzion refere-se a um massacre de judeus que ocorreu após uma batalha de dois dias em que os residentes judeus do Kibutz e a milícia da Haganah defenderam Kfar Etzion de uma força combinada da Legião Árabe e homens árabes locais em 13 de maio de 1948, o dia antes da Declaração de Independência de Israel.

Dos 129 combatentes da Haganah e kibutzniks judeus que morreram durante a defesa do assentamento, Martin Gilbert afirma que quinze foram mortos ao se render. A controvérsia envolve a responsabilidade e o papel da Legião Árabe na morte daqueles que se renderam. A versão oficial israelense sustenta que os moradores do kibutz e os soldados da Haganah foram massacrados por árabes locais e pela Legião Árabe do Exército da Jordânia quando se renderam. A versão da Legião Árabe sustenta que a Legião chegou tarde demais para impedir o ataque do kibutz por homens de aldeias árabes próximas, que foi supostamente motivado pelo desejo de vingar o massacre de Deir Yassin e a destruição de uma de suas aldeias vários meses antes. Diz-se que os residentes e combatentes judeus que se renderam foram reunidos em um pátio, apenas para serem subitamente alvejados; diz-se que muitos morreram no local, enquanto a maioria dos que conseguiram fugir foram caçados e mortos. Quatro prisioneiros sobreviveram ao massacre e foram transferidos para a Transjordânia. Imediatamente após a rendição em 13 de maio, o kibutz foi saqueado e arrasado. Os membros dos outros três kibutzim do Gush Etzion se renderam no dia seguinte e foram levados como prisioneiros de guerra para a Jordânia.

Os corpos das vítimas foram deixados insepultos até que, um ano e meio depois, o governo jordaniano permitiu que Shlomo Goren recolhesse os restos mortais, que foram enterrados no Monte Herzl. Os sobreviventes do Bloco Etzion foram alojados em antigas casas árabes em Jaffa.

A Guerra Árabe-Israelense de 1948 (ou Primeira) foi a segunda e última etapa da guerra da Palestina de 1947-1949. Começou formalmente após o fim do Mandato Britânico para a Palestina à meia-noite de 14 de maio de 1948; a Declaração de Independência de Israel havia sido emitida mais cedo naquele dia, e uma coalizão militar de estados árabes entrou no território da Palestina britânica na manhã de 15 de maio.

As primeiras mortes da guerra da Palestina de 1947-1949 ocorreram em 30 de novembro de 1947 durante uma emboscada de dois ônibus que transportavam judeus. Houve tensão e conflito entre os árabes e os judeus, e entre cada um deles e as forças britânicas desde a Declaração Balfour de 1917 e a criação do Mandato Britânico da Palestina em 1920. As políticas britânicas desagradaram árabes e judeus. A oposição árabe se desenvolveu na revolta árabe de 1936-1939 na Palestina, enquanto a oposição judaica se desenvolveu na insurgência judaica na Palestina de 1944-1947. Em 1947, essas tensões em curso eclodiram em guerra civil após a adoção, em 29 de novembro de 1947, do Plano de Partilha das Nações Unidas para a Palestina, que planejava dividir a Palestina em um estado árabe, um estado judeu e o Regime Internacional Especial abrangendo as cidades de Jerusalém e Belém.

Em 15 de maio de 1948, a guerra civil se transformou em um conflito entre Israel e os estados árabes após a Declaração de Independência de Israel no dia anterior. Egito, Transjordânia, Síria e forças expedicionárias do Iraque entraram na Palestina. As forças invasoras assumiram o controle das áreas árabes e imediatamente atacaram as forças israelenses e vários assentamentos judaicos. Os 10 meses de combates ocorreram principalmente no território do Mandato Britânico e na Península do Sinai e sul do Líbano, interrompidos por vários períodos de trégua. o estado judeu, bem como quase 60% da área proposta para o estado árabe, incluindo a área de Jaffa, Lydda e Ramle, Galiléia, algumas partes do Negev, uma larga faixa ao longo da estrada Tel Aviv-Jerusalém e alguns territórios da Cisjordânia. Israel também assumiu o controle de Jerusalém Ocidental, que deveria ser parte de uma zona internacional para Jerusalém e seus arredores. A Transjordânia assumiu o controle de Jerusalém Oriental e o restante do antigo mandato britânico, anexando-o no ano seguinte, e os militares egípcios assumiram o controle da Faixa de Gaza. Na Conferência de Jericó em 1º de dezembro de 1948, 2.000 delegados palestinos pediram a unificação da Palestina e da Transjordânia como um passo para a plena unidade árabe. O conflito desencadeou mudanças demográficas significativas em todo o Oriente Médio. Cerca de 700.000 árabes palestinos fugiram ou foram expulsos de suas casas na área que se tornou Israel e se tornaram refugiados palestinos no que eles chamam de Nakba ("a catástrofe"). Nos três anos que se seguiram à guerra, cerca de 700.000 judeus emigraram para Israel. Cerca de 260.000 judeus se mudaram para Israel do mundo árabe durante e imediatamente após a guerra.