Liu Bei (chinês: 劉備, pronúncia; pronúncia mandarim: [ljǒu pêi]; 161 - verão 223), nome de cortesia Xuande (玄德), foi um senhor da guerra no final da dinastia Han Oriental que fundou o estado de Shu Han nos Três período dos reinos e se tornou seu primeiro governante. Embora fosse um parente distante da família imperial Han, o pai de Liu Bei morreu quando ele era criança e deixou sua família empobrecida. Para ajudar a mãe, vendia sapatos e esteiras de palha. Quando ele atingiu a idade de quinze anos, sua mãe o enviou para estudar com o estudioso e oficial, Lu Zhi. Em sua juventude, Liu Bei era conhecido como ambicioso e carismático. Ele reuniu um exército de milícias para lutar contra os Turbantes Amarelos. Liu Bei lutou bravamente em muitas batalhas e ficou famoso por suas façanhas. Em vez de se juntar à coalizão contra Dong Zhuo, ele se juntou a seu amigo de infância Gongsun Zan e lutou sob seu comando contra Yuan Shao muitas vezes.

Mais tarde, ele foi enviado para ajudar Tao Qian contra Cao Cao. Graças ao apoio das influentes famílias Mi e Chen, juntamente com as disposições do testamento de Tao Qian, Liu Bei herdou a província de Xu. Após sua derrota contra Cao Cao, Lü Bu se juntou a ele. No entanto, Lü Bu aproveitou-se de Liu Bei estar longe lutando contra Yuan Shu e tomou a província de Xu. Mais tarde, Liu Bei juntou-se a Cao Cao e eles derrotaram Lü Bu na Batalha de Xiapi. Embora tenha sido bem tratado por Cao Cao, Liu Bei recebeu um decreto secreto do imperador para matar Cao Cao. Então, ele se rebelou contra Cao Cao tomando de volta a província de Xu. Após uma breve aliança com Yuan Shao, Liu Bei foi rapidamente derrotado por Cao Cao e teve que fugir para se juntar a Yuan Shao no norte. Ele foi enviado por Yuan Shao para criar revoltas atrás da base principal de Cao Cao, mas acabou sendo derrotado por Cao Cao e se juntou a seu parente Liu Biao. Liu Biao duvidou da lealdade de Liu Bei, então o enviou para Xinye para servir de escudo contra Cao Cao. Após a morte de Liu Biao, Liu Bei e seus apoiadores se juntaram a Liu Qi em Xiakou, onde se aliaram a Sun Quan. Juntos, eles se opuseram a Cao Cao na Batalha de Red Cliffs.

Após a derrota de Cao Cao, Liu Bei rapidamente assumiu o controle da maioria da província de Jing. Ele então se casou com a irmã de Sun Quan. Sun Quan então reconheceu a legitimidade do controle de Liu Bei da província de Jing e concordou em "emprestar" a ele o Nan Commandery. Liu Bei mais tarde liderou seu exército para se juntar a outro parente, Liu Zhang, em sua guerra contra o senhor da guerra Zhang Lu. Com base no conselho de seus conselheiros, Liu Bei traiu Liu Zhang e tomou dele a província de Yi. Depois de se envolver em uma série de conflitos com Sun Quan e ver Cao Cao se aproximando da província de Yi, Liu Bei concordou em ceder metade da província de Jing para Sun Quan e liderou seu exército contra Xiahou Yuan em Hanzhong e a tomou. Liu Bei então se declarou "Rei de Hanzhong" e estabeleceu sua sede em Chengdu. No entanto, logo depois que seu general sênior Guan Yu foi morto pelo "aliado" de Liu Bei, Sun Quan, que tomou o resto da província de Jing em troca de ter "emprestado" a Liu Bei o Nan Commandery. Liu Bei ficou furioso e depois de se declarar imperador para desafiar a autoridade de Cao Pi, ele liderou seu exército contra seu ex-aliado. Apesar de algum sucesso inicial, seu exército logo foi forçado a um impasse contra o general Lu Xun de Sun Quan e foi posteriormente derrotado. Envergonhado por seu fracasso, ele nunca retornou a Chengdu e se estabeleceu em Baidicheng, onde viveu até sua morte, um ano depois. Instando seu herdeiro, filho mais velho, Liu Shan, a não imitá-lo e ser o mais virtuoso possível, antes de morrer, Liu Bei nomeou Zhuge Liang para aconselhar seu filho em assuntos domésticos com Li Yan para aconselhá-lo sobre assuntos militares.

Apesar das falhas iniciais e da falta de recursos materiais e status social que seus rivais comandavam, ele reuniu apoio entre os desanimados lealistas han que se opunham a Cao Cao, o senhor da guerra que controlava o governo central han e a figura de proa do imperador Xian e liderou um movimento popular para restaurar a dinastia han. dinastia. Liu Bei superou uma série de contratempos para construir seu próprio reino, que em seu auge abrangeu as atuais Sichuan, Chongqing, Guizhou, Hunan e partes de Hubei e Gansu.

Culturalmente, devido à popularidade do romance histórico do século XIV Romance of the Three Kingdoms, Liu Bei é amplamente considerado como o governante benevolente e humano ideal que cuidou de seu povo e selecionou bons conselheiros para seu governo. Sua contraparte fictícia no romance foi um exemplo salutar de um governante que aderiu ao conjunto de valores morais confucionistas, como lealdade e compaixão. Historicamente, Liu Bei, como muitos governantes Han, foi muito influenciado por Laozi. Ele era um político e líder brilhante cuja habilidade era uma notável demonstração de "confucionista na aparência, mas legalista na substância".