Rerum novarum (de seu incipit, com a tradução direta do latim que significa "de mudança revolucionária"), ou Direitos e Deveres do Capital e do Trabalho, é uma encíclica emitida pelo Papa Leão XIII em 15 de maio de 1891. É uma carta aberta, passado a todos os patriarcas, primazes, arcebispos e bispos católicos, que abordavam a condição das classes trabalhadoras.

Discute as relações e deveres mútuos entre trabalho e capital, bem como governo e seus cidadãos. A principal preocupação é a necessidade de alguma melhoria da "miséria e miséria que pressionam tão injustamente a maioria da classe trabalhadora". Apoia os direitos dos trabalhadores de formar sindicatos, rejeita tanto o socialismo quanto o capitalismo irrestrito, enquanto afirma o direito à propriedade privada.

A Rerum Novarum é considerada um texto fundamental da doutrina social católica moderna. Muitas das posições na Rerum novarum são complementadas por encíclicas posteriores, em particular a Quadragesimo anno de Pio XI (1931), a Mater et magistra de João XXIII (1961) e a Centesimus annus de João Paulo II (1991), cada uma das quais comemorando um aniversário da publicação de Rerum novarum.

Papa Leão XIII (italiano: Leone XIII; nascido Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci; 2 de março de 1810 - 20 de julho de 1903) foi o chefe da Igreja Católica de 20 de fevereiro de 1878 até sua morte em 1903. Vivendo até a idade de 93 anos, ele foi o papa mais antigo (com exceção do Papa Bento XVI como papa emérito) e teve o terceiro pontificado mais longo confirmado, atrás dos de Pio IX (seu antecessor imediato) e João Paulo II.

Ele é conhecido por seu intelectualismo e suas tentativas de definir a posição da Igreja Católica em relação ao pensamento moderno. Em sua famosa encíclica de 1891 Rerum novarum, o Papa Leão delineou os direitos dos trabalhadores a um salário justo, condições de trabalho seguras e a formação de sindicatos, ao mesmo tempo em que afirmava os direitos de propriedade e a livre iniciativa, opondo-se ao socialismo e ao capitalismo laissez-faire. Com essa encíclica, tornou-se popularmente intitulado como o "Papa Social" e o "Papa dos Trabalhadores", tendo também criado as bases para o pensamento moderno na doutrina social da Igreja, influenciando o pensamento de seus sucessores. Ele influenciou a Mariologia da Igreja Católica e promoveu tanto o rosário quanto o escapulário. Após sua eleição, ele imediatamente procurou reviver o tomismo, a teologia de Tomás de Aquino, desejando se referir a ele como o fundamento teológico e filosófico oficial da Igreja Católica. Como resultado, ele patrocinou a Editio Leonina em 1879.

Leão XIII é particularmente lembrado por sua crença de que a atividade pastoral no campo sócio-político era também uma missão vital da Igreja como veículo de justiça social e manutenção dos direitos e dignidades da pessoa humana.

Leão XIII emitiu um registro de onze encíclicas papais sobre o rosário, ganhando o título de "Papa do Rosário". Além disso, ele aprovou dois novos escapulários marianos e foi o primeiro papa a abraçar plenamente o conceito de Maria como Medianeira. Ele foi o primeiro papa a nunca ter tido qualquer controle sobre os Estados papais, que haviam sido dissolvidos em 1870. Da mesma forma, muitas de suas políticas foram orientadas para mitigar a perda dos Estados papais na tentativa de superar a perda de poder temporal, mas mesmo assim continuando a Questão Romana.

Em sua morte em 1903, ele foi brevemente enterrado nas grutas da Basílica de São Pedro antes de seus restos mortais serem posteriormente transferidos em 1924 para a Basílica de São João de Latrão.