Robert Walpole, 1º Conde de Orford, (26 de agosto de 1676 - 18 de março de 1745; conhecido entre 1725 e 1742 como Sir Robert Walpole) foi um estadista britânico e político Whig que é geralmente considerado o primeiro-ministro de fato da Grã-Bretanha.

Embora as datas exatas do domínio de Walpole, apelidado de "Robinocracia", sejam uma questão de debate acadêmico, o período 1721-1742 é frequentemente usado. Ele dominou o ministério Walpole-Townshend, bem como o subsequente ministério Walpole, e detém o recorde como o primeiro-ministro britânico mais antigo. WA Speck escreveu que a corrida ininterrupta de 20 anos de Walpole como primeiro-ministro "é justamente considerada uma das maiores façanhas da história política britânica. mistura dos poderes sobreviventes da coroa com a crescente influência dos Comuns. Walpole era um Whig da classe gentry que foi eleito pela primeira vez para o Parlamento em 1701 e ocupou muitos cargos importantes. Ele era um escudeiro do campo e procurava os cavalheiros do campo para sua base política. O historiador Frank O'Gorman diz que sua liderança no Parlamento refletiu sua "oração razoável e persuasiva, sua capacidade de mover tanto as emoções quanto as mentes dos homens e, acima de tudo, sua extraordinária autoconfiança". Hoppit diz que as políticas de Walpole buscaram moderação, ele trabalhou pela paz, impostos mais baixos e exportações crescentes e permitiu um pouco mais de tolerância para dissidentes protestantes. Ele evitou principalmente controvérsias e disputas de alta intensidade, pois seu caminho do meio atraiu moderados dos campos Whig e Tory, mas sua nomeação para Chanceler do Tesouro após a crise do mercado de ações South Sea Bubble chamou a atenção para uma proteção percebida de aliados políticos por Walpole .H. T. Dickinson resume seu papel histórico dizendo que "Walpole foi um dos maiores políticos da história britânica. Ele desempenhou um papel significativo na sustentação do partido Whig, salvaguardando a sucessão hanoveriana e defendendo os princípios da Revolução Gloriosa (1688). Ele estabeleceu uma supremacia política estável para o partido Whig e ensinou aos ministros sucessivos a melhor forma de estabelecer uma relação de trabalho eficaz entre a Coroa e o Parlamento". Os estudiosos o classificam entre todos os primeiros-ministros britânicos.