Hatsuse (, Hatsuse) foi um navio de guerra pré-dreadnought da classe Shikishima construído para a Marinha Imperial Japonesa (IJN) no final da década de 1890. Como o Japão não tinha capacidade industrial para construir tais navios de guerra, o navio foi projetado e construído no Reino Unido. Ela participou dos estágios iniciais da Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905, incluindo a Batalha de Port Arthur no segundo dia da guerra, como a capitânia da 1ª Divisão. Hatsuse esteve envolvida nas operações subsequentes até que ela atingiu duas minas ao largo de Port Arthur em maio de 1904. A segunda mina detonou uma de suas revistas e Hatsuse afundou quase imediatamente depois com a perda de mais da metade de sua tripulação.

A Guerra Russo-Japonesa (japonês: 日露戦争, romanizado: Nichiro sensō, lit. 'Guerra Japonês-Russa'; russo: Ру́сско-япóнская войнá, romanizado: Rússko-yapónskaya voyná) foi travada entre o Império do Japão e a Rússia Império durante 1904 e 1905 sobre ambições imperiais rivais na Manchúria e no Império Coreano. Os principais teatros de operações militares estavam localizados na Península de Liaodong e Mukden, no sul da Manchúria, e nos mares ao redor da Coréia, Japão e Mar Amarelo.

A Rússia procurou um porto de águas quentes no Oceano Pacífico tanto para sua marinha quanto para o comércio marítimo. Vladivostok permaneceu livre de gelo e operacional apenas durante o verão; Port Arthur, uma base naval na província de Liaodong arrendada à Rússia pela dinastia Qing da China desde 1897, estava operacional durante todo o ano. Desde o fim da Primeira Guerra Sino-Japonesa em 1895, o Japão temia que a invasão russa interferisse em seus planos de estabelecer uma esfera de influência na Coréia e na Manchúria. A Rússia havia seguido uma política expansionista a leste dos Urais, na Sibéria e no Extremo Oriente, desde o reinado de Ivan, o Terrível, no século XVI. Vendo a Rússia como rival, o Japão se ofereceu para reconhecer o domínio russo na Manchúria em troca do reconhecimento da Coreia como dentro da esfera de influência japonesa. A Rússia recusou e exigiu o estabelecimento de uma zona neutra neutra entre a Rússia e o Japão na Coréia ao norte do paralelo 39. O governo imperial japonês percebeu que isso obstruía seus planos de expansão para a Ásia continental e optou por ir à guerra. Depois que as negociações fracassaram em 1904, a Marinha Imperial Japonesa abriu as hostilidades em um ataque surpresa à Frota Oriental Russa em Port Arthur, China, em 9 de fevereiro [O.S. 27 de janeiro] 1904.

Embora a Rússia tenha sofrido várias derrotas, o imperador Nicolau II permaneceu convencido de que a Rússia ainda poderia vencer se continuasse lutando; ele escolheu permanecer engajado na guerra e aguardar os resultados das principais batalhas navais. À medida que a esperança de vitória se dissipava, ele continuou a guerra para preservar a dignidade da Rússia, evitando uma "paz humilhante". A Rússia ignorou desde o início a disposição do Japão de concordar com um armistício e rejeitou a ideia de levar a disputa ao Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia. A guerra acabou por ser concluída com o Tratado de Portsmouth (5 de setembro [OS 23 de agosto] de 1905), mediado pelo presidente dos EUA Theodore Roosevelt. A vitória completa dos militares japoneses surpreendeu os observadores internacionais e transformou o equilíbrio de poder na Ásia Oriental e na Europa Oriental, resultando no surgimento do Japão como uma grande potência e um declínio no prestígio e influência do Império Russo na Europa Oriental. A ocorrência de baixas e perdas substanciais pela Rússia por uma causa que resultou em derrota humilhante contribuiu para uma crescente agitação doméstica que culminou na Revolução Russa de 1905 e prejudicou severamente o prestígio da autocracia russa. A guerra também marcou a primeira vitória de um país asiático contra uma potência ocidental nos tempos modernos.