Park Chung-hee (coreano: 박정희, IPA: [pʰak̚ t͡ɕʌŋ hi]; 14 de novembro de 1917 - 26 de outubro de 1979) foi um político sul-coreano e general do exército que serviu como líder da Coreia do Sul de 1961 até seu assassinato em 1979; governando como um ditador militar de fato de 1961 a 1963, depois como o terceiro presidente de jure do país de 1963 a 1979.

Antes de sua presidência, ele era um líder militar do exército sul-coreano e era o segundo oficial mais graduado do exército. Ele chegou ao poder pela primeira vez depois de liderar um golpe militar em 1961, que pôs fim ao governo interino da Segunda República. Depois de servir por dois anos como presidente da junta militar, o Conselho Supremo para a Reconstrução Nacional, foi eleito presidente em 1963, inaugurando a Terceira República. Buscando trazer a Coreia do Sul para o mundo desenvolvido, Park iniciou uma série de políticas econômicas que trouxeram rápido crescimento econômico e industrialização para a nação que acabou se tornando conhecida como o Milagre do Rio Han. Como resultado, a Coreia do Sul possuía uma das economias nacionais de mais rápido crescimento durante as décadas de 1960 e 1970. De acordo com a Fundação Gapminder, a pobreza extrema foi reduzida de 66,9% em 1961 para 11,2% em 1979, fazendo uma das maiores e mais rápidas reduções da pobreza na história da humanidade. Esse crescimento também incluiu declínios na mortalidade infantil e aumentos na expectativa de vida. De 1961 a 1979, a mortalidade infantil diminuiu 64%, a terceira queda mais rápida na mortalidade infantil de qualquer país com mais de 10 milhões de habitantes durante o mesmo período. semelhante ao zaibatsu japonês. Essas empresas incluem Hyundai, LG e Samsung. No entanto, o desenvolvimento econômico da Coreia do Sul foi perseguido com grande sacrifício para a classe trabalhadora: o governo não reconheceu um salário mínimo ou licença semanal, impôs períodos de trabalho gratuitos para seu próprio benefício e as jornadas de trabalho de doze horas eram a norma. Além disso, os sindicatos e a ação industrial foram proibidos. Apesar dos pontos acima, que levam uma visão retrospectiva de uma posição de prosperidade, o fato de pessoas que estavam na pobreza conseguirem empregos estáveis, foi bem recebido pela grande maioria dos sul-coreanos. , a popularidade de Park começou a se estabilizar. Isso resultou em vitórias mais próximas do que o esperado durante as eleições presidenciais sul-coreanas de 1971 e as eleições legislativas subsequentes. Depois disso, em 1972, Park declarou a lei marcial e emendou a constituição em um documento altamente autoritário, chamado de Constituição Yushin, inaugurando a Quarta República. Durante esse período, a oposição política e a dissidência foram constantemente reprimidas e Park tinha controle total dos militares e muito controle sobre a mídia.

Park foi assassinado em 26 de outubro de 1979 por seu amigo próximo Kim Jae-gyu, diretor da Agência Central de Inteligência Coreana, em uma casa segura em Seul, após a revolta estudantil mais tarde conhecida como os protestos democratas de Bu-Ma. Cha Ji-chul, chefe do Serviço de Segurança Presidencial, também foi morto a tiros por Kim. Kim e seus cúmplices foram torturados, condenados e executados pelo assassinato. Choi Kyu-hah tornou-se presidente interino de acordo com o artigo 48 da Constituição Yushin. O major-general Chun Doo-hwan rapidamente acumulou amplos poderes depois que seu Comando de Segurança da Defesa foi encarregado de investigar o assassinato, primeiro assumindo o controle dos militares e da KCIA antes de instalar outra junta militar e finalmente assumir a presidência em 1980. Se o assassinato foi espontâneo ou premeditado é algo que ainda não está claro hoje – as motivações de Kim Jae-gyu ainda são debatidas.

O crescimento econômico continuou após a morte de Park e após considerável turbulência política após seu assassinato e o golpe militar de 12 de dezembro, o país acabou se democratizando. Os presidentes posteriores incluíram Kim Dae-jung, uma opositora pró-democracia de Park que foi sequestrada, presa e condenada à morte pela administração Park, e Park Geun-hye, a filha mais velha de Park que foi a primeira mulher presidente da Coreia do Sul e foi cassado, afastado do cargo e posteriormente condenado a 27 anos de prisão como resultado de um escândalo de tráfico de influência. Park é uma figura controversa no discurso político sul-coreano moderno e entre a população sul-coreana em geral por sua ditadura e formas antidemocráticas . Enquanto alguns o creditam por sustentar o Milagre no Rio Han, que reformulou e modernizou a Coreia do Sul, outros criticam sua forma autoritária de governar o país (especialmente depois de 1971) e por priorizar o crescimento econômico e a ordem social artificial em detrimento das liberdades civis. De acordo com uma pesquisa de 2019 da Gallup Korea, 49% dos coreanos mais velhos (com mais de 60 anos) veem Park como o maior presidente, enquanto apenas 5% dos jovens coreanos (de 15 a 18 anos) veem Park como o maior presidente, tornando-o o segundo presidente coreano mais popular e simultaneamente um dos mais controversos e memoráveis.