As Forças de Defesa do Povo do Sudão do Sul (SSPDF), anteriormente o Exército de Libertação Popular do Sudão (SPLA), é o exército da República do Sudão do Sul. O SPLA foi fundado como um movimento de guerrilha contra o governo do Sudão em 1983 e foi um dos principais participantes da Segunda Guerra Civil Sudanesa, liderada por John Garang. Após a morte de Garang em 2005, Salva Kiir foi nomeado o novo Comandante-em-Chefe do SPLA. A partir de 2010, o SPLA foi dividido em divisões de 10.000 a 14.000 soldados.

Após o Acordo de Paz Abrangente em 2005, a última milícia grande e bem equipada remanescente, as Forças de Defesa do Sudão do Sul (SSDF), sob o comando do general Paulino Matiep, assinaram um acordo com Kiir conhecido como Declaração de Juba, que amalgamou as duas forças sob o comando do general Paulino Matiep. Bandeira SPLA.

Após a independência do Sudão do Sul em 2011, Kiir tornou-se presidente e o SPLA tornou-se o exército regular da nova república. Em maio de 2017 houve uma reestruturação e o SPLA assumiu o nome de Forças de Defesa do Sudão do Sul (SSDF), com outra mudança em setembro de 2018 para Forças de Defesa do Povo do Sudão do Sul. A partir de 2018, o exército foi estimado em 185.000 soldados, bem como um número desconhecido de pessoal na pequena Força Aérea do Sudão do Sul. A partir de 2019, o SSPDF compreendia a Força Terrestre, Força Aérea, Forças de Defesa Aérea e Guarda Presidencial.