O incidente do USS Stark ocorreu durante a Guerra Irã-Iraque em 17 de maio de 1987, quando um avião a jato iraquiano disparou dois mísseis Exocet contra a fragata americana USS Stark. Um total de trinta e sete funcionários da Marinha dos Estados Unidos foram mortos ou morreram mais tarde como resultado do ataque, e vinte e um ficaram feridos.

Iraque (árabe: العراق, romanizado: al-'Irāq; curdo: عێراق, romanizado: êraq), oficialmente a República do Iraque (árabe: جمهورية ٱلعراق jumhūriīyah al-'irāq; curdo: کۆماری عێراق, romanizado: Komarî êraq), é um país na Ásia Ocidental. Faz fronteira com a Turquia ao norte, o Irã a leste, o Golfo Pérsico e o Kuwait a sudeste, a Arábia Saudita ao sul, a Jordânia a sudoeste e a Síria a oeste. A capital e maior cidade é Bagdá. O Iraque é o lar de diversos grupos étnicos, incluindo árabes, curdos, turcomenos, assírios, armênios, yazidis, persas, shabakis, sabeus-mandaeans, circassianos e kawliya, com geografia e vida selvagem igualmente diversas. A maioria dos 40 milhões de cidadãos do país é muçulmana, e outras religiões reconhecidas incluem cristãos, yarsans, yezidis, zoroastrismo e mandeístas. As línguas oficiais do Iraque são o árabe e o curdo, com outras línguas regionais reconhecidas sendo o inglês, neo-aramaico, turco e armênio. cujas extensas planícies aluviais deram origem a algumas das primeiras civilizações e impérios do mundo desde o 6º milênio aC, incluindo os de Akkad, Babilônia, Assíria e Suméria, a mais antiga civilização conhecida. O "Berço da Civilização" é um termo comum para a área que compreende o Iraque moderno e foi o berço de muitas invenções e descobertas valiosas, incluindo sistema de escrita, matemática, tempo, calendário, astrologia e código de leis. Foi aqui que a humanidade começou a ler, escrever, criar leis e viver em cidades sob um governo organizado – principalmente Uruk. Após a conquista muçulmana da Mesopotâmia, Bagdá tornou-se a capital e a maior cidade do califado abássida e, durante a Idade de Ouro Islâmica, a cidade evoluiu para um importante centro cultural e intelectual e conquistou uma reputação mundial por suas instituições acadêmicas, incluindo a Casa da sabedoria. A cidade foi amplamente destruída pelas mãos do Império Mongol em 1258 durante o Cerco de Bagdá, resultando em um declínio que perduraria por muitos séculos devido a pragas frequentes e vários impérios sucessivos.

O Iraque moderno remonta a 1920, quando o Mandato Britânico da Mesopotâmia, unindo três vilaietes otomanos, foi criado sob a autoridade da Liga das Nações. Um Reino apoiado pelos britânicos foi estabelecido em 1921 sob Faisal I do Iraque. O Reino Hachemita do Iraque conquistou a independência do Reino Unido em 1932. Em 1958, a monarquia foi derrubada e a República Iraquiana criada. O Iraque foi controlado pelo Partido Socialista Árabe Ba'ath de 1968 a 2003. Em 1980, o Iraque invadiu o Irã, provocando uma guerra prolongada que duraria quase oito anos e terminaria em um impasse com perdas devastadoras para ambos os países. Após uma invasão dos Estados Unidos e seus aliados em 2003, o Partido Ba'ath de Saddam Hussein foi removido do poder e eleições parlamentares multipartidárias foram realizadas em 2005. A presença dos EUA no Iraque terminou em 2011. Mas a insurgência iraquiana continuou e intensificou-se à medida que combatentes da guerra civil síria invadiram o país. Em 9 de dezembro de 2017, o então primeiro-ministro iraquiano Haider al-Abadi declarou vitória sobre o Estado Islâmico e anunciou a liberação total das fronteiras com a Síria dos militantes do Estado Islâmico. Remanescentes do ISIL ainda conduzem uma insurgência em curso no país.

O Iraque é uma república parlamentar federal. O presidente é o chefe de Estado, o primeiro-ministro é o chefe de governo e a constituição prevê dois órgãos deliberativos, o Conselho de Representantes e o Conselho da União. O Judiciário é livre e independente do Executivo e do Legislativo. O Iraque é considerado uma potência média emergente com localização estratégica e membro fundador das Nações Unidas, da OPEP, da Liga Árabe, da OIC, do Movimento dos Não-Alinhados e o FMI. Desde a sua independência, a história política do Iraque tem sido caracterizada por períodos de crescimento económico e militar significativo, bem como períodos de instabilidade política e económica.