Bruxelas (francês: Bruxelles [bysl] (ouvir) ou [byksl] (ouvir); Holandês: Brussel [brsl] (ouvir)), oficialmente a Região de Bruxelas-Capital (francês: Rgion de Bruxelles-Capitale; holandês: Bruxelas Hoofdstedelijk Gewest ), é uma região da Bélgica composta por 19 municípios, incluindo a cidade de Bruxelas, que é a capital da Bélgica. A Região de Bruxelas-Capital está localizada na parte central do país e faz parte da Comunidade Francesa da Bélgica e da Comunidade Flamenga, mas é separada da Região Flamenga (dentro da qual forma um enclave) e da Região da Valônia. Bruxelas é a região mais densamente povoada e mais rica da Bélgica em termos de PIB per capita. Abrange 162 km2 (63 sq mi), uma área relativamente pequena em comparação com as outras duas regiões, e tem uma população de mais de 1,2 milhão. A área metropolitana cinco vezes maior de Bruxelas compreende mais de 2,5 milhões de pessoas, o que a torna a maior da Bélgica. Também faz parte de uma grande aglomeração urbana que se estende até Ghent, Antuérpia, Lovaina e Brabante Valão, onde vivem mais de 5 milhões de pessoas.Bruxelas cresceu de um pequeno assentamento rural no rio Senne para se tornar uma importante cidade-região na Europa. Desde o final da Segunda Guerra Mundial, tem sido um importante centro de política internacional e sede de inúmeras organizações internacionais, políticos, diplomatas e funcionários públicos. Bruxelas é a capital de facto da União Europeia, uma vez que acolhe várias das principais instituições da UE, incluindo os seus ramos administrativo-legislativo, executivo-político e legislativo (embora o poder judiciário esteja localizado no Luxemburgo e o Parlamento Europeu se reúna para uma minoria do ano em Estrasburgo). Por causa disso, seu nome às vezes é usado metonimicamente para descrever a UE e suas instituições. O secretariado do Benelux e a sede da OTAN também estão localizados em Bruxelas. Como a capital econômica da Bélgica e um dos principais centros financeiros da Europa Ocidental com a Euronext Bruxelas, é classificada como uma cidade global Alpha. Bruxelas é um centro de tráfego ferroviário, rodoviário e aéreo, e às vezes é considerado, juntamente com a Bélgica, como a encruzilhada geográfica, econômica e cultural da Europa. O metrô de Bruxelas é o único sistema de trânsito rápido na Bélgica. Além disso, tanto o aeroporto quanto as estações ferroviárias são as maiores e mais movimentadas do país. Historicamente falante de holandês, Bruxelas viu uma mudança de idioma para o francês a partir do final do século XIX. Atualmente, a região de Bruxelas-Capital é oficialmente bilíngue em francês e holandês, embora o francês seja a língua franca, com mais de 90% dos habitantes sendo capazes de falá-lo. Bruxelas também está se tornando cada vez mais multilíngue. O inglês é falado como segunda língua por quase um terço da população e muitos migrantes e expatriados também falam outras línguas.Bruxelas é conhecida pela sua gastronomia e oferta gastronómica (incluindo o waffle local, o chocolate, as batatas fritas e os seus inúmeros tipos de cervejas), bem como seus marcos históricos e arquitetônicos; alguns deles estão registrados como Patrimônio Mundial da UNESCO. As principais atrações incluem a histórica Grand Place, Manneken Pis, o Atomium e instituições culturais como La Monnaie/De Munt e os Museus de Arte e História. Devido à sua longa tradição de quadrinhos belgas, Bruxelas também é aclamada como a capital da história em quadrinhos.

A Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, foi uma guerra global que durou de 1939 a 1945. Envolveu a grande maioria dos países do mundo - incluindo todas as grandes potências - formando duas alianças militares opostas: os Aliados e as potências do Eixo. Em uma guerra total envolvendo diretamente mais de 100 milhões de pessoas de mais de 30 países, os principais participantes lançaram todas as suas capacidades econômicas, industriais e científicas por trás do esforço de guerra, obscurecendo a distinção entre recursos civis e militares. As aeronaves desempenharam um papel importante no conflito, possibilitando o bombardeio estratégico de centros populacionais e os dois únicos usos de armas nucleares na guerra. A Segunda Guerra Mundial foi de longe o conflito mais mortal da história humana; resultou em 70 a 85 milhões de mortes, sendo a maioria civis. Dezenas de milhões de pessoas morreram devido a genocídios (incluindo o Holocausto), fome, massacres e doenças. Na esteira da derrota do Eixo, Alemanha e Japão foram ocupados, e tribunais de crimes de guerra foram conduzidos contra líderes alemães e japoneses.

As causas exatas da Segunda Guerra Mundial são debatidas, mas os fatores contribuintes incluem a Segunda Guerra Ítalo-Etíope, a Guerra Civil Espanhola, a Segunda Guerra Sino-Japonesa, os conflitos fronteiriços soviético-japoneses e o aumento das tensões europeias desde a Primeira Guerra Mundial. II é geralmente considerado como tendo começado em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista, sob Adolf Hitler, invadiu a Polônia. O Reino Unido e a França posteriormente declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. Sob o Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética dividiram a Polônia e marcaram suas "esferas de influência" na Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Romênia. Do final de 1939 ao início de 1941, em uma série de campanhas e tratados, a Alemanha conquistou ou controlou grande parte da Europa continental e formou a aliança do Eixo com a Itália e o Japão (junto com outros países mais tarde). Após o início das campanhas no norte da África e no leste da África, e a queda da França em meados de 1940, a guerra continuou principalmente entre as potências europeias do Eixo e o Império Britânico, com a guerra nos Balcãs, a Batalha aérea da Grã-Bretanha, a Blitz do Reino Unido e a Batalha do Atlântico. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha liderou as potências europeias do Eixo em uma invasão da União Soviética, abrindo a Frente Oriental, o maior teatro de guerra terrestre da história.

O Japão, que pretendia dominar a Ásia e o Pacífico, estava em guerra com a República da China em 1937. Em dezembro de 1941, o Japão atacou territórios americanos e britânicos com ofensivas quase simultâneas contra o Sudeste Asiático e o Pacífico Central, incluindo um ataque ao Frota dos EUA em Pearl Harbor, que resultou na declaração de guerra dos Estados Unidos contra o Japão. Portanto, as potências europeias do Eixo declararam guerra aos Estados Unidos em solidariedade. O Japão logo capturou grande parte do Pacífico ocidental, mas seus avanços foram interrompidos em 1942 depois de perder a crítica Batalha de Midway; mais tarde, a Alemanha e a Itália foram derrotadas no norte da África e em Stalingrado, na União Soviética. Contratempos importantes em 1943 - incluindo uma série de derrotas alemãs na Frente Oriental, as invasões aliadas da Sicília e do continente italiano e ofensivas aliadas no Pacífico - custaram às potências do Eixo sua iniciativa e forçaram-no a uma retirada estratégica em todas as frentes. Em 1944, os aliados ocidentais invadiram a França ocupada pelos alemães, enquanto a União Soviética recuperava suas perdas territoriais e se voltava para a Alemanha e seus aliados. Durante 1944 e 1945, o Japão sofreu reveses na Ásia continental, enquanto os Aliados paralisaram a Marinha Japonesa e capturaram as principais ilhas do Pacífico ocidental.

A guerra na Europa terminou com a libertação dos territórios ocupados pelos alemães e a invasão da Alemanha pelos aliados ocidentais e pela União Soviética, culminando com a queda de Berlim para as tropas soviéticas, o suicídio de Hitler e a rendição incondicional alemã em 8 de maio de 1945. Após a Declaração de Potsdam pelos Aliados em 26 de julho de 1945 e a recusa do Japão em se render em seus termos, os Estados Unidos lançaram as primeiras bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima, em 6 de agosto, e Nagasaki, em 9 de agosto. Perante a iminente invasão do arquipélago japonês, a possibilidade de novos bombardeamentos atómicos e a entrada declarada dos soviéticos na guerra contra o Japão às vésperas da invasão da Manchúria, o Japão anunciou a 15 de Agosto a sua intenção de rendição, assinando o documento de rendição em 15 de Agosto. 2 de setembro de 1945, cimentando a vitória total na Ásia para os Aliados.

A Segunda Guerra Mundial mudou o alinhamento político e a estrutura social do globo. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para fomentar a cooperação internacional e prevenir futuros conflitos, com as grandes potências vitoriosas – China, França, União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos – tornando-se membros permanentes de seu Conselho de Segurança. . A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências rivais, preparando o terreno para a Guerra Fria de quase meio século. Na esteira da devastação europeia, a influência de suas grandes potências diminuiu, desencadeando a descolonização da África e da Ásia. A maioria dos países cujas indústrias foram danificadas avançou para a recuperação e expansão econômica. A integração política e econômica, especialmente na Europa, começou como um esforço para prevenir futuras hostilidades, acabar com as inimizades pré-guerra e forjar um senso de identidade comum.