O recorde mundial para um trem de passageiros convencional com rodas é detido pelo TGV (Trem Grande Vitesse) da França, estabelecido em 2007, quando atingiu 574,8 km/h (357,2 mph) em uma seção de 140 km (87 mi). A série L0 alcançou 603 km/h (375 mph) em uma pista de levitação magnética de 42,8 km em 2015.

O TGV (francês: Train à Grande Vitesse, "trem de alta velocidade"; anteriormente TurboTrain à Grande Vitesse) é o serviço ferroviário de alta velocidade intermunicipal da França, operado pela SNCF. A SNCF trabalhou em uma rede ferroviária de alta velocidade de 1966 a 1974 e apresentou o projeto ao presidente Georges Pompidou, que o aprovou. Originalmente concebidos como turbotrens para serem movidos por turbinas a gás, os protótipos de TGV evoluíram para trens elétricos com a crise do petróleo de 1973. Em 1976, a SNCF encomendou 87 trens de alta velocidade da Alstom. Após o serviço inaugural entre Paris e Lyon em 1981 na LGV Sud-Est (LGV para Ligne à Grande Vitesse; "linha de alta velocidade"), a rede, centrada em Paris, expandiu-se para conectar as principais cidades da França (incluindo Marselha , Lille, Bordéus, Estrasburgo, Rennes e Montpellier) e nos países vizinhos numa combinação de linhas de alta velocidade e linhas convencionais. A rede de TGV na França transporta cerca de 110 milhões de passageiros por ano.

As pistas de alta velocidade, mantidas pela SNCF Réseau, estão sujeitas a regulamentações pesadas. Confrontados com o fato de que os maquinistas não seriam capazes de ver os sinais ao longo da via quando os trens atingem a velocidade máxima, os engenheiros desenvolveram a tecnologia de sinalização de cabine TVM, que mais tarde seria exportada para todo o mundo. Ele permite que um trem em uma frenagem de emergência solicite em segundos que todos os trens seguintes reduzam sua velocidade; se um maquinista não reagir dentro de 1,5 km (0,93 mi), o sistema anula os controles e reduz a velocidade do trem automaticamente. O mecanismo de segurança do TVM permite que os TGVs que usam a mesma linha saiam a cada três minutos.Um trem de teste do TGV estabeleceu o recorde mundial para o trem de rodas mais rápido, atingindo 574,8 km/h (357,2 mph) em 3 de abril de 2007. Os serviços convencionais de TGV operam até 320 km/h (200 mph) no LGV Est, LGV Rhin-Rhône e LGV Méditerranée. Em 2007, a viagem ferroviária programada mais rápida do mundo foi uma velocidade média de 279,4 km/h (173,6 mph) entre a Gare de Champagne-Ardenne e a Gare de Lorraine no LGV Est, não superada até a média relatada em 2013 de serviço expresso de 283,7 km/h (176,3 mph) no segmento Shijiazhuang a Zhengzhou da ferrovia de alta velocidade Shijiazhuang–Wuhan da China. O TGV foi concebido no mesmo período de outros projetos tecnológicos patrocinados pelo governo da França, incluindo o Ariane 1 foguete e avião supersônico Concorde; esses programas de financiamento eram conhecidos como políticas nacionais campeãs (tradução literal: campeã nacional). O sucesso comercial da primeira linha de alta velocidade levou a um rápido desenvolvimento de serviços para o sul (LGV Rhône-Alpes, LGV Méditerranée, LGV Nîmes–Montpellier), oeste (LGV Atlantique, LGV Bretagne-Pays de la Loire, LGV Sud Europe Atlantique), norte (LGV Nord, LGV Interconnexion Est) e leste (LGV Rhin-Rhône, LGV Est). Países vizinhos Itália, Espanha e Alemanha desenvolveram seus próprios serviços ferroviários de alta velocidade. ), para a Bélgica, Alemanha e Holanda (Thalys), bem como para o Reino Unido (Eurostar). Várias linhas futuras estão planejadas, incluindo extensões na França e nos países vizinhos. Cidades como Tours e Le Mans tornaram-se parte de um "cinturão de passageiros de TGV" em torno de Paris; o TGV também serve o Aeroporto Charles de Gaulle e o Aeroporto Lyon–Saint-Exupéry. Uma atração turística em si, para na Disneyland Paris e também em cidades turísticas como Avignon e Aix-en-Provence. Brest, Chambéry, Nice, Toulouse e Biarritz são acessíveis por TGVs que funcionam em uma mistura de LGVs e linhas modernizadas. Em 2007, a SNCF gerou lucros de € 1,1 bilhão (aproximadamente US$ 1,75 bilhão, £ 875 milhões) impulsionados principalmente por margens mais altas na rede TGV.