O grau Celsius é uma unidade de temperatura na escala Celsius, uma escala de temperatura originalmente conhecida como escala centígrada. O grau Celsius (símbolo: C) pode se referir a uma temperatura específica na escala Celsius ou a uma unidade para indicar uma diferença ou intervalo entre duas temperaturas. Recebe o nome do astrônomo sueco Anders Celsius (17011744), que desenvolveu uma escala de temperatura semelhante em 1742. Antes de ser renomeada para homenagear Anders Celsius em 1948, a unidade foi chamada centígrado, do latim centum, que significa 100, e gradus, o que significa passos. A maioria dos principais países usa essa escala; a outra escala maior, Fahrenheit, ainda é usada nos Estados Unidos, em alguns territórios insulares e na Libéria. A escala Kelvin é de uso nas ciências, com 0 K (-273,15 C) representando o zero absoluto.

Desde 1743, a escala Celsius foi baseada em 0 C para o ponto de congelamento da água e 100 C para o ponto de ebulição da água a 1 atm de pressão. Antes de 1743, os valores eram invertidos (ou seja, o ponto de ebulição era 0 graus e o ponto de congelamento era 100 graus). A inversão da escala de 1743 foi proposta por Jean-Pierre Christin.

Por acordo internacional, entre 1954 e 2019 a unidade grau Celsius e a escala Celsius foram definidas pelo zero absoluto e o ponto triplo da água. Depois de 2007, foi esclarecido que esta definição se referia ao Vienna Standard Mean Ocean Water (VSMOW), um padrão de água precisamente definido. Essa definição também relacionou precisamente a escala Celsius à escala Kelvin, que define a unidade de base SI da temperatura termodinâmica com o símbolo K. O zero absoluto, a temperatura mais baixa possível, é definido como exatamente 0 K e 273,15 C. Até 19 de maio de 2019, a temperatura do ponto triplo da água foi definida como exatamente 273,16 K (0,01 C). Isso significa que uma diferença de temperatura de um grau Celsius e a de um kelvin são exatamente iguais. ponto de VSMOW. Isso significa que o ponto triplo agora é um valor medido, não um valor definido. O valor exato recém-definido da constante de Boltzmann foi selecionado para que o valor medido do ponto triplo VSMOW seja exatamente o mesmo que o valor definido mais antigo dentro dos limites de precisão da metrologia contemporânea. O grau Celsius permanece exatamente igual ao kelvin, e 0 K permanece exatamente 273,15 C.

Jean-Pierre Christin (31 de maio de 1683 - 19 de janeiro de 1755) foi um físico, matemático, astrônomo e músico francês. Sua proposta em 1743 para reverter a escala do termômetro Celsius (de água fervendo a 0 graus e gelo derretendo a 100 graus, onde zero representava o ponto de congelamento da água e 100 representava o ponto de ebulição da água) foi amplamente aceita e ainda está em uso. hoje. Christin nasceu em Lyon. Foi membro fundador da Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon e serviu como seu secretário permanente de 1713 a 1755. Seu termômetro era conhecido na França antes da Revolução como o termômetro de Lyon. Um desses termômetros foi mantido no Museu da Ciência em Londres.