Chaitén é uma caldeira vulcânica de 3 quilômetros (2 milhas) de diâmetro, 17 quilômetros (11 milhas) a oeste do vulcão alongado Michinmahuida coberto de gelo e 10 quilômetros (6 milhas) a nordeste da cidade de Chaitén, perto do Golfo do Corcovado no sul Chile. A fase eruptiva mais recente do vulcão entrou em erupção em 2008. Originalmente, a datação por radiocarbono da tefra mais antiga do vulcão sugeriu que sua última erupção anterior foi em 7420 aC ± 75 anos. No entanto, estudos recentes descobriram que o vulcão é mais ativo do que se pensava. De acordo com o Programa Global de Vulcanismo, sua última erupção foi em 2011. A borda da caldeira atinge 1.122 metros (3.681 pés) acima do nível do mar. Antes da erupção atual, foi preenchido principalmente por uma cúpula de lava de obsidiana riolita que atingiu uma altura de 962 metros (3.156 pés), parcialmente desprovida de vegetação. Dois pequenos lagos ocupavam o fundo da caldeira nos lados oeste e norte da cúpula de lava. quilômetros (250 milhas) ao sul e ao norte, por exemplo em Chan-Chan.