A Batalha de Creta (alemão: Luftlandeschlacht um Kreta, também Unternehmen Merkur, "Operação Mercúrio", grego: Μάχη της Κρήτης) foi travada durante a Segunda Guerra Mundial na ilha grega de Creta. Tudo começou na manhã de 20 de maio de 1941, quando a Alemanha nazista iniciou uma invasão aérea de Creta. As forças gregas e outras aliadas, juntamente com civis cretenses, defenderam a ilha. Após um dia de luta, os alemães sofreram pesadas baixas e as tropas aliadas estavam confiantes de que derrotariam a invasão. No dia seguinte, por falhas de comunicação, hesitação tática aliada e operações ofensivas alemãs, o aeródromo de Maleme, no oeste de Creta, caiu, permitindo que os alemães desembarcassem reforços e subjugassem as posições defensivas no norte da ilha. As forças aliadas retiraram-se para a costa sul. Mais da metade foi evacuada pela Marinha Real Britânica e o restante se rendeu ou se juntou à resistência cretense. A defesa de Creta evoluiu para um custoso engajamento naval; no final da campanha, a força do Mediterrâneo oriental da Marinha Real havia sido reduzida a apenas dois navios de guerra e três cruzadores. A Batalha de Creta foi a primeira ocasião em que Fallschirmjäger (paraquedistas alemães) foram usados ​​em massa, a primeira invasão principalmente aérea na história militar , a primeira vez que os Aliados fizeram uso significativo de inteligência de mensagens alemãs decifradas da máquina Enigma, e a primeira vez que as tropas alemãs encontraram resistência em massa de uma população civil. Devido ao número de baixas e à crença de que as forças aerotransportadas não tinham mais a vantagem da surpresa, Adolf Hitler relutou em autorizar outras grandes operações aerotransportadas, preferindo empregar pára-quedistas como tropas terrestres. Em contraste, os Aliados ficaram impressionados com o potencial dos pára-quedistas e começaram a formar regimentos de ataque aéreo e defesa de aeródromos.