A Guerra Civil Etíope foi uma guerra civil na Etiópia e na atual Eritreia, travada entre a junta militar etíope conhecida como Derg e rebeldes antigovernamentais etíopes-eritreus de setembro de 1974 a junho de 1991.

O Derg derrubou o Império Etíope e o Imperador Haile Selassie em um golpe de estado em 12 de setembro de 1974, estabelecendo a Etiópia como um estado marxista-leninista sob uma junta militar e governo provisório. Vários grupos de oposição de afiliações ideológicas que vão desde comunistas a anticomunistas, muitas vezes de origem étnica, começaram a resistência armada ao Derg apoiado pelos soviéticos, além dos separatistas da Eritreia que já lutavam na Guerra da Independência da Eritreia. O Derg usou campanhas militares e o Qey Shibir (Terror Vermelho Etíope) para reprimir os rebeldes. Em meados da década de 1980, várias questões, como a fome de 1983-1985, o declínio econômico e outros efeitos posteriores das políticas de Derg devastaram a Etiópia, aumentando o apoio popular aos rebeldes. O Derg se dissolveu em 1987, estabelecendo a República Popular Democrática da Etiópia (PDRE) sob o Partido dos Trabalhadores da Etiópia (WPE) na tentativa de manter seu domínio. A União Soviética começou a encerrar seu apoio ao PDRE no final da década de 1980 e o governo foi esmagado pelos grupos rebeldes cada vez mais vitoriosos. Em maio de 1991, o PDRE foi derrotado na Eritreia e o presidente Mengistu Haile Mariam fugiu do país. A Guerra Civil Etíope terminou em 28 de maio de 1991, quando a Frente Democrática Revolucionária do Povo Etíope (EPRDF), uma coalizão de grupos rebeldes étnicos de esquerda, entrou na capital Adis Abeba. O PDRE foi dissolvido e substituído pelo Governo de Transição da Etiópia liderado pela Frente de Libertação Popular Tigray. A Guerra Civil Etíope deixou pelo menos 1,4 milhão de pessoas mortas, com 1 milhão de mortes relacionadas à fome e o restante de combate e outras violências.

Mengistu Haile Mariam (amárico: መንግሥቱ ኀይለ ማሪያም, pronúncia: [mənɡɨstu haɪlə marjam]; nascido em 21 de maio de 1937) é um ex-oficial do exército etíope e político que foi chefe de estado da Etiópia de 1977 a 1991 e secretário-geral dos Trabalhadores. Partido da Etiópia de 1984 a 1991. Foi presidente do Derg, a junta militar socialista que governou a Etiópia, de 1977 a 1987, e presidente da República Popular Democrática da Etiópia (PDRE) de 1987 a 1991.

O Derg assumiu o poder na Revolução Etíope após a derrubada do imperador Haile Selassie I em 1974, marcando o fim da dinastia salomônica que governava a Etiópia desde o século 13. Mengistu expurgou rivais pelo poder do Derg e se tornou ditador da Etiópia, tentando modernizar a economia feudal da Etiópia através de políticas inspiradas no marxismo-leninismo, como nacionalização e redistribuição de terras. Sua sangrenta consolidação do poder em 1977-1978 é conhecida como o Terror Vermelho Etíope, uma repressão brutal a grupos de oposição e civis após uma tentativa fracassada de assassinato pelo Partido Revolucionário do Povo Etíope (EPRP) em setembro de 1976, depois de ter ignorado o convite do Derg. para aderir à união dos partidos socialistas. O número de mortos é desconhecido, mas muitas vezes é estimado entre 30.000 e 750.000.

Rebelião interna, repressão governamental e má gestão econômica caracterizaram a presidência de Mengistu, o período do Terror Vermelho sendo uma batalha pelo domínio entre o Derg, o EPRP e seu rival, o Movimento Socialista de Toda a Etiópia (MEISON), que inicialmente se alinhou com o Derg . Enquanto este conflito interno estava sendo travado, a Etiópia foi ameaçada tanto pela invasão somali quanto pela campanha de guerrilha da Frente de Libertação Popular da Eritreia, que exigia a independência da Eritreia, então uma província da Etiópia. A Guerra de Ogaden de 1977-78 sobre uma região de fronteira disputada (Ogaden) com a Somália foi notável pelo papel proeminente dos aliados soviéticos e cubanos de Mengistu em garantir uma vitória etíope. A fome catastrófica de 1983-85 foi o que chamou a atenção de seu governo mais internacionalmente.

Mengistu fugiu para o Zimbábue em maio de 1991, depois que o PDRE National Shengo se dissolveu e pediu um governo de transição. Sua partida trouxe um fim abrupto à Guerra Civil Etíope. Mengistu Haile Mariam ainda vive em Harare, Zimbábue, apesar de um veredicto de um tribunal etíope que o considerou culpado de genocídio à revelia. Estima-se que o governo de Mengistu seja responsável pela morte de 500.000 a 2.000.000 etíopes, principalmente durante a fome de 1983-1985 na Etiópia.