João III Sobieski (polonês: Jan III Sobieski; lituano: Jonas III Sobieskis; latim: Ioannes III Sobiscius; 17 de agosto de 1629, 17 de junho de 1696) foi rei da Polônia e grão-duque da Lituânia de 1674 até sua morte em 1696.

Nascido na nobreza polonesa, Sobieski foi educado na Universidade Jaguelônica e viajou pela Europa em sua juventude. Como soldado e depois comandante, ele lutou na Revolta Khmelnytsky, na Guerra Russo-Polaca e durante a invasão sueca conhecida como Dilúvio. Sobieski demonstrou suas proezas militares durante a guerra contra o Império Otomano e se estabeleceu como uma figura de destaque na Polônia e na Lituânia. Em 1674, foi eleito monarca da Comunidade Polaco-Lituana após a morte súbita e inesperada do rei Miguel.

O reinado de 22 anos de Sobieski marcou um período de estabilização da Commonwealth, muito necessária após a turbulência de conflitos anteriores. Popular entre seus súditos, ele era um líder militar capaz, mais famoso por sua vitória sobre os turcos na Batalha de Viena em 1683. Os otomanos derrotados nomearam Sobieski o "Leão do Lequistão", e o Papa o saudou como o salvador do Ocidente. Cristandade. Sofrendo de problemas de saúde e obesidade na vida adulta, Sobieski morreu em 1696 e foi enterrado na Catedral de Wawel, em Cracóvia. Ele foi sucedido por Augusto II da Polônia e Saxônia.

O szlachta (polonês: [ʂlaxta] (ouvir), exônimo) eram a propriedade nobre do reino no Reino da Polônia, o Grão-Ducado da Lituânia e a Comunidade Polaco-Lituana que, como classe, tinha a posição dominante na Estado, exercendo amplos direitos políticos e poder. Szlachta como classe diferia significativamente da nobreza feudal da Europa Ocidental. A propriedade foi oficialmente abolida em 1921 pela Constituição de março. As origens da szlachta são obscuras e objeto de várias teorias.: 207  Tradicionalmente, seus membros possuíam terras (allods), muitas vezes folwars. A szlachta garantiu poder e direitos políticos substanciais e crescentes ao longo de sua história, começando com o reinado do rei Casimiro III, o Grande, entre 1333 e 1370 no Reino da Polônia: 211  até o declínio e o fim da Comunidade Polaco-Lituana no final do século XVIII. século. Além de fornecer oficiais para o exército, suas principais obrigações cívicas incluíam eleger o monarca e preencher cargos honorários e consultivos na corte que mais tarde evoluiria para a câmara legislativa superior, o Senado. O eleitorado da szlachta também participou do governo da Commonwealth através da câmara legislativa inferior do Sejm (parlamento nacional bicameral), composta por representantes eleitos nas sejmiks locais (assembleias locais da szlachta). Sejmiks desempenhou várias funções governamentais em níveis locais, como nomear funcionários e supervisionar a governança judicial e financeira, incluindo aumento de impostos. A szlachta assumiu vários cargos de governo, incluindo voivode, marechal de voivodia, castelão e starosta. juntou-se formalmente à szlachta.: 211  À medida que a Comunidade Polaco-Lituana (1569-1795) evoluiu e se expandiu territorialmente após a União de Lublin, seus membros cresceram para incluir os líderes da Prússia Ducal e da Livônia. Com o tempo, a adesão à szlachta cresceu para abranger cerca de 10% da sociedade polaco-lituana, o que a tornou um eleitorado várias vezes maior do que a maioria das classes nobres em outros países.

Apesar das diferenças muitas vezes enormes em riqueza e influência política, poucas distinções na lei existiam entre os grandes magnatas e os szlachta menores. O princípio jurídico da igualdade szlachta existia porque os títulos de terra szlachta eram alodiais, não feudais, não envolvendo nenhuma exigência de serviço feudal a um senhor suserano. Ao contrário dos monarcas absolutos que eventualmente tomaram o reinado na maioria dos outros países europeus, o rei polonês não era um autocrata e nem o suserano da szlachta. Os relativamente poucos títulos de nobreza hereditários no Reino da Polônia foram concedidos por monarcas estrangeiros, enquanto no Grão-Ducado da Lituânia, os títulos principescos foram herdados principalmente por descendentes de antigas dinastias. Durante as três partições sucessivas da Polônia entre 1772 e 1795, a maioria da szlachta começou a perder privilégios legais e status social, enquanto as elites da szlachta se tornaram parte das nobrezas dos três poderes de divisão.