Na Batalha de Aspern-Essling (21-22 de maio de 1809), Napoleão cruzou o Danúbio perto de Viena, mas os franceses e seus aliados foram atacados e jogados de volta no rio pelos austríacos sob o comando do arquiduque Carlos. Foi a primeira vez que Napoleão foi pessoalmente derrotado em uma grande batalha, assim como sua primeira derrota em mais de uma década. O arquiduque Carlos expulsou os franceses, mas não conseguiu destruir seu exército. A artilharia austríaca dominou o campo de batalha, disparando 53.000 tiros em comparação com 24.300 franceses.