Sun Ra, pianista, compositor, líder de banda, poeta americano (m. 1993)
Le Sony'r Ra (nascido Herman Poole Blount, 22 de maio de 1914 - 30 de maio de 1993), mais conhecido como Sun Ra, foi um compositor de jazz americano, líder de banda, pianista e jogador de sintetizador e poeta conhecido por sua música experimental, " filosofia cósmica", produção prolífica e performances teatrais. Durante grande parte de sua carreira, Ra liderou "The Arkestra", um conjunto com um nome em constante mudança e formação flexível.

Nascido e criado no Alabama, Blount envolveu-se na cena jazzística de Chicago no final dos anos 1940. Ele logo abandonou seu nome de nascimento, tomando o nome Le Sony'r Ra, abreviado para Sun Ra (depois de Ra, o deus egípcio do Sol). Afirmando ser um alienígena de Saturno em uma missão para pregar a paz, ele desenvolveu uma personalidade mítica e um credo idiossincrático que o tornou um pioneiro do afrofuturismo. Ao longo de sua vida, ele negou ligações com sua identidade anterior, dizendo: "Qualquer nome que eu use além de Ra é um pseudônimo." Sua música amplamente eclética e de vanguarda ecoou toda a história do jazz, desde o ragtime e o jazz quente de Nova Orleans, para swing music, bebop, free jazz e fusion. Suas composições variaram de solos de teclado a trabalhos para big bands de mais de 30 músicos, além de excursões eletrônicas, canções, cânticos, peças de percussão e hinos. De meados da década de 1950 até sua morte, Ra liderou o coletivo musical The Arkestra (que contou com artistas como Marshall Allen, John Gilmore e June Tyson ao longo de suas várias iterações). Suas apresentações geralmente incluíam dançarinos e músicos vestidos com trajes elaborados e futuristas inspirados em trajes egípcios antigos e na Era Espacial. Após a aposentadoria forçada de Ra em 1992, a banda permaneceu ativa como The Sun Ra Arkestra e, a partir de 2021, continua se apresentando sob a liderança do veterano Ra Marshall Allen. artista e performer ao vivo frequente, e permaneceu influente ao longo de sua vida por sua música e personalidade. Ele agora é amplamente considerado um inovador; entre suas distinções estão seu trabalho pioneiro em improvisação livre e jazz modal e seu uso precoce de teclados eletrônicos e sintetizadores. Ao longo de sua carreira, ele gravou dezenas de singles e mais de cem álbuns completos, compreendendo mais de 1.000 músicas, tornando-o um dos artistas mais prolíficos do século XX.