Henrique VIII (28 de junho de 1491, 28 de janeiro de 1547) foi rei da Inglaterra de 22 de abril de 1509 até sua morte em 1547. Henrique é mais conhecido por seus seis casamentos e por seus esforços para anular seu primeiro casamento (com Catarina de Aragão). Seu desacordo com o Papa Clemente VII sobre tal anulação levou Henrique a iniciar a Reforma Inglesa, separando a Igreja da Inglaterra da autoridade papal. Ele se nomeou Chefe Supremo da Igreja da Inglaterra e dissolveu conventos e mosteiros, pelos quais foi excomungado. Henry também é conhecido como "o pai da Marinha Real", pois investiu pesadamente na marinha, aumentando seu tamanho de alguns para mais de 50 navios, e estabeleceu o Conselho da Marinha. a Constituição inglesa, inaugurando a teoria do direito divino dos reis em oposição à supremacia papal. Ele também expandiu muito o poder real durante seu reinado. Ele frequentemente usava acusações de traição e heresia para reprimir a dissidência, e os acusados ​​eram frequentemente executados sem um julgamento formal por meio de notas de acusação. Ele alcançou muitos de seus objetivos políticos através do trabalho de seus principais ministros, alguns dos quais foram banidos ou executados quando caíram em desuso. Thomas Wolsey, Thomas More, Thomas Cromwell, Richard Rich e Thomas Cranmer figuraram com destaque em sua administração.

Henry era um gastador extravagante, usando o produto da dissolução dos mosteiros e atos do Parlamento da Reforma. Ele também converteu o dinheiro que anteriormente era pago a Roma em receita real. Apesar do dinheiro dessas fontes, ele estava continuamente à beira da ruína financeira devido à sua extravagância pessoal, bem como suas inúmeras guerras caras e em grande parte mal sucedidas, particularmente com o rei Francisco I da França, imperador do Sacro Império Romano Carlos V, rei Jaime V da Escócia e a regência escocesa sob o Conde de Arran e Maria de Guise. Em casa, ele supervisionou a união legal da Inglaterra e do País de Gales com as Leis do País de Gales de 1535 e 1542, e foi o primeiro monarca inglês a governar como Rei da Irlanda após a Lei da Coroa da Irlanda de 1542.

Os contemporâneos de Henrique o consideravam um rei atraente, educado e realizado. Ele foi descrito como "um dos governantes mais carismáticos a se sentar no trono inglês" e seu reinado foi descrito como o "mais importante" da história inglesa. Foi autor e compositor. À medida que envelhecia, tornou-se severamente acima do peso e sua saúde sofreu. Ele é frequentemente caracterizado em sua vida posterior como um monarca lascivo, egoísta, paranóico e tirânico. Ele foi sucedido por seu filho Eduardo VI.

Esta lista de reis e rainhas do Reino da Inglaterra começa com Alfredo, o Grande, que inicialmente governou Wessex, um dos sete reinos anglo-saxões que mais tarde compuseram a Inglaterra moderna. Alfredo se autodenominou Rei dos Anglo-Saxões por volta de 886 e, embora não tenha sido o primeiro rei a reivindicar governar todos os ingleses, seu governo representa o início da primeira linha ininterrupta de reis a governar toda a Inglaterra, o Casa de Wessex. Argumentos são feitos para alguns reis diferentes que se acredita controlarem reinos anglo-saxões suficientes para serem considerados o primeiro rei da Inglaterra. Por exemplo, Offa da Mércia e Egbert de Wessex são às vezes descritos como reis da Inglaterra por escritores populares, mas não é mais a visão da maioria dos historiadores que seus amplos domínios são parte de um processo que leva a uma Inglaterra unificada. O historiador Simon Keynes afirma, por exemplo, que "Offa foi impulsionado por um desejo de poder, não uma visão da unidade inglesa; e o que ele deixou foi uma reputação, não um legado". Isso se refere a um período no final do século 8, quando Offa alcançou o domínio sobre muitos dos reinos do sul da Inglaterra, mas isso não sobreviveu à sua morte em 796. Da mesma forma, em 829 Egberto de Wessex conquistou Mércia, mas logo perdeu o controle de isto.

Não foi até o final do século 9 que um reino, Wessex, tornou-se o reino anglo-saxão dominante. Seu rei, Alfredo, o Grande, era o senhor da Mércia ocidental e usava o título de Rei dos Anglos e Saxões, mas nunca governou o leste e o norte da Inglaterra, que era então conhecida como Danelaw, tendo sido anteriormente conquistada pelos dinamarqueses do sul da Escandinávia. . Seu filho Eduardo, o Velho, conquistou o Danelaw oriental, mas o filho de Eduardo, Æthelstan, tornou-se o primeiro rei a governar toda a Inglaterra quando conquistou a Nortúmbria em 927, e é considerado por alguns historiadores modernos como o primeiro verdadeiro rei da Inglaterra. O título "Rei dos ingleses" ou Rex Anglorum em latim, foi usado pela primeira vez para descrever Æthelstan em uma de suas cartas em 928.

O Principado de Gales foi incorporado ao Reino da Inglaterra sob o Estatuto de Rhuddlan em 1284, e em 1301 o Rei Eduardo I investiu seu filho mais velho, o futuro Rei Eduardo II, como Príncipe de Gales. Desde então, os filhos mais velhos de todos os monarcas ingleses, exceto o rei Eduardo III, têm esse título.

Após a morte da rainha Elizabeth I sem descendência em 1603, o rei Jaime VI da Escócia herdou a coroa inglesa como Jaime I da Inglaterra, juntando-se às coroas da Inglaterra e da Escócia em união pessoal. Por proclamação real, James se intitulou "Rei da Grã-Bretanha", mas nenhum reino foi realmente criado até 1707, quando a Inglaterra e a Escócia se uniram durante o reinado da rainha Anne para formar o novo Reino da Grã-Bretanha, com um único parlamento britânico sentado em Westminster. Isso marcou o fim do Reino da Inglaterra como um estado soberano.