Harold Wilson, acadêmico e político inglês, primeiro-ministro do Reino Unido (n. 1916)
James Harold Wilson, Barão Wilson de Rievaulx, (11 de março de 1916 - 24 de maio de 1995) foi um político britânico que foi primeiro-ministro do Reino Unido duas vezes, de outubro de 1964 a junho de 1970, e novamente de março de 1974 a abril de 1976. o líder do Partido Trabalhista de 1963 a 1976, e foi membro do Parlamento (MP) de 1945 a 1983. Wilson é o único líder trabalhista a ter formado administrações trabalhistas após quatro eleições gerais.

Nascido em Huddersfield, West Riding of Yorkshire, em uma família de classe média politicamente ativa, Wilson ganhou uma bolsa de estudos para frequentar a Royds Hall Grammar School e passou a estudar história moderna no Jesus College, Oxford. Mais tarde, ele foi professor de história econômica no New College, Oxford, e pesquisador do University College, Oxford. Eleito para o Parlamento em 1945 para a sede de Ormskirk, Wilson foi imediatamente nomeado para o governo de Attlee como Secretário Parlamentar; tornou-se Secretário de Comércio Exterior em 1947, e foi elevado ao Gabinete logo depois como Presidente da Junta Comercial. Em 1950, mudou-se para representar a sede próxima de Huyton. Após a derrota do Partido Trabalhista na eleição de 1955, Wilson ingressou no Gabinete Sombra como Chanceler das Sombras e foi transferido para o cargo de Secretário de Relações Exteriores das Sombras em 1961. Quando o líder trabalhista Hugh Gaitskell morreu repentinamente em janeiro de 1963, Wilson ganhou a eleição de liderança subsequente para substituí-lo , tornando-se líder da oposição.

Wilson levou o Partido Trabalhista a uma vitória apertada na eleição de 1964 e foi nomeado primeiro-ministro. Seu primeiro período como primeiro-ministro viu um período de baixo desemprego e relativa prosperidade econômica, embora isso mais tarde se tornasse prejudicado por problemas significativos com a balança de pagamentos externa da Grã-Bretanha. O governo Wilson supervisionou mudanças sociais significativas no Reino Unido, abolindo a pena capital e a censura teatral, descriminalizando a homossexualidade masculina na Inglaterra e no País de Gales, relaxando as leis de divórcio e liberalizando a lei do aborto. No meio desse programa, Wilson convocou uma eleição antecipada em 1966, que os trabalhistas venceram por maioria esmagadora. Em 1969, ele enviou tropas britânicas para a Irlanda do Norte.

Apesar de liderar nas pesquisas de opinião, os trabalhistas perderam inesperadamente a eleição de 1970 para os conservadores de Edward Heath. Wilson optou por permanecer na liderança trabalhista e passou quatro anos no cargo de líder da oposição, antes de liderar os trabalhistas nas eleições de fevereiro de 1974, que resultaram em um parlamento suspenso. Embora os conservadores tivessem ganho mais votos do que os trabalhistas, as conversações de Heath com o Partido Liberal falharam, e Wilson foi nomeado primeiro-ministro pela segunda vez, agora como líder de um governo minoritário; Wilson convocou uma eleição antecipada em outubro de 1974, que deu aos trabalhistas uma pequena maioria. Durante seu segundo mandato como primeiro-ministro, Wilson supervisionou o referendo que confirmou a adesão do Reino Unido às Comunidades Européias. Em março de 1976, ele anunciou repentinamente sua renúncia como primeiro-ministro e foi sucedido por James Callaghan. Wilson permaneceu na Câmara dos Comuns até se aposentar em 1983, quando foi elevado à Câmara dos Lordes como Lord Wilson de Rievaulx.

Os historiadores o avaliam em termos de liderar o Partido Trabalhista em questões políticas difíceis com habilidade considerável. A reputação de Wilson era baixa quando ele deixou o cargo e ainda era ruim em 2016. As principais questões que ele enfrentou incluíram o papel da propriedade pública, a adesão às Comunidades Europeias e como evitar o comprometimento de tropas britânicas na Guerra do Vietnã. A abordagem de Wilson ao socialismo foi considerada por alguns como muito moderada, por outros muito de esquerda. Membro da esquerda suave do Partido Trabalhista, ele brincou sobre liderar um gabinete composto principalmente de social-democratas, comparando-se a um revolucionário bolchevique presidindo um gabinete czarista, mas havia pouco para separá-lo ideologicamente da maioria de seu gabinete. Suas ambições declaradas de melhorar substancialmente o desempenho econômico de longo prazo da Grã-Bretanha, aplicando a tecnologia de forma mais democrática e reduzindo a desigualdade ficaram até certo ponto insatisfeitas.