A Patrulha Aérea Civil (CAP) é uma corporação sem fins lucrativos patrocinada pelo Congresso e apoiada pelo governo federal que serve como auxiliar civil oficial da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF). A CAP é uma organização voluntária com uma associação voltada para a aviação que inclui pessoas de todas as origens, estilos de vida e ocupações. O programa é estabelecido como uma organização pelo Título 10 do Código dos Estados Unidos e seus propósitos definidos pelo Título 36. A associação à organização consiste em cadetes de 12 a pouco menos de 21 anos de idade e membros seniores de 18 anos de idade ou mais . Esses dois grupos têm a oportunidade de participar de uma ampla variedade de atividades; o programa de cadetes contribui para o desenvolvimento do antigo grupo com um programa estruturado e uma organização baseada nas patentes e salários da Força Aérea dos Estados Unidos, enquanto os membros mais velhos atuam como instrutores, supervisores e operadores. Todos os membros usam uniformes durante o desempenho de suas funções.

Em todo o país, a CAP é uma das principais operadoras de aeronaves de aviação geral monomotor usadas na execução de suas várias missões, incluindo voos de orientação para cadetes e o fornecimento de recursos significativos de serviços de emergência. Devido a essas amplas oportunidades de vôo, muitos membros do CAP se tornam pilotos licenciados.

A organização auxiliar hierárquica e militar é chefiada pela Sede Nacional (com autoridade sobre a organização nacional) seguida por oito comandos regionais e 52 alas (cada um dos 50 estados mais Washington, D.C. e Porto Rico). Cada ala supervisiona os grupos e esquadrões individuais que compõem a unidade operacional básica da organização.