Boris Nikolayevich Yeltsin (em russo: ; 1 de fevereiro de 1931, 23 de abril de 2007) foi um político russo e soviético que serviu como o primeiro presidente da Rússia de 1991 a 1999. Ele foi membro do Partido Comunista da União Soviética de 1961 a 1990. Mais tarde, ele se manteve como um político independente, período durante o qual foi visto como ideologicamente alinhado com o liberalismo e o nacionalismo russo.

Yeltsin nasceu em Butka, Ural Oblast. Ele cresceu em Kazan, Tatar ASSR. Depois de estudar na Universidade Técnica do Estado de Ural, trabalhou na construção. Depois de ingressar no Partido Comunista, ele subiu na hierarquia e, em 1976, tornou-se primeiro-secretário do comitê de Sverdlovsk Oblast do partido. Yeltsin foi inicialmente um defensor das reformas da perestroika do líder soviético Mikhail Gorbachev. Mais tarde, ele criticou as reformas como sendo muito moderadas e pediu uma transição para uma democracia representativa multipartidária. Em 1987, ele foi a primeira pessoa a se demitir do Politburo do partido, que estabeleceu sua popularidade como uma figura anti-establishment. Em 1990, foi eleito presidente do Soviete Supremo da Rússia e em 1991 foi eleito presidente da República Socialista Federativa Soviética da Rússia (RSFSR). Yeltsin aliou-se a vários líderes nacionalistas não russos e foi fundamental na dissolução formal da União Soviética em dezembro daquele ano. Com a dissolução da União Soviética, a RSFSR tornou-se a Federação Russa, um estado independente. Durante essa transição, Yeltsin permaneceu no cargo como presidente. Mais tarde, ele foi reeleito na eleição de 1996, que os críticos alegaram ser amplamente corrupta.

Yeltsin transformou a economia de comando da Rússia em uma economia de mercado capitalista, implementando a terapia de choque econômico, a taxa de câmbio do rublo no mercado, a privatização nacional e o levantamento dos controles de preços. Seguiu-se a volatilidade econômica e a inflação. Em meio à mudança econômica, um pequeno número de oligarcas obteve a maioria das propriedades e riquezas nacionais, enquanto os monopólios internacionais passaram a dominar o mercado. Uma crise constitucional surgiu em 1993 depois que Yeltsin ordenou a dissolução inconstitucional do parlamento russo, levando o parlamento a destituí-lo. A crise terminou depois que tropas leais a Yeltsin invadiram o prédio do parlamento e impediram uma revolta armada; ele então introduziu uma nova constituição que expandiu significativamente os poderes do presidente. O sentimento secessionista no Cáucaso russo levou à Primeira Guerra Chechena, Guerra do Daguestão e Segunda Guerra Chechena entre 1994 e 1999. Internacionalmente, Yeltsin promoveu uma colaboração renovada com a Europa e assinou acordos de controle de armas com os Estados Unidos. Em meio à crescente pressão interna, ele renunciou no final de 1999 e foi sucedido por seu sucessor escolhido, Vladimir Putin, que estava servindo como primeiro-ministro. Ele manteve um perfil discreto depois de deixar o cargo e recebeu um funeral de estado após sua morte em 2007.

Yeltsin era uma figura controversa. Internamente, ele era muito popular no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, embora sua reputação tenha sido prejudicada pelas crises econômicas e políticas de sua presidência, e ele deixou o cargo amplamente impopular entre a população russa. Ele recebeu elogios e críticas por seu papel no desmantelamento da União Soviética, transformando a Rússia em uma democracia representativa e introduzindo novas liberdades políticas, econômicas e culturais no país. Por outro lado, ele foi acusado de má gestão econômica, supervisionando um crescimento maciço da desigualdade e da corrupção e, às vezes, de minar a posição da Rússia como uma grande potência mundial.

A Primeira Guerra Chechena, também conhecida como Primeira Campanha Chechena, ou Primeira Guerra Russo-Chechena foi uma rebelião da República Chechena de Ichkeria contra a Federação Russa, travada de dezembro de 1994 a agosto de 1996. A primeira guerra foi precedida pela Intervenção Russa em Ichkeria, em que a Rússia tentou derrubar secretamente o governo ichkeriano. Após a campanha inicial de 1994-1995, que culminou na devastadora Batalha de Grozny, as forças federais russas tentaram assumir o controle da área montanhosa da Chechênia, mas enfrentaram forte resistência de guerrilheiros chechenos e ataques às planícies. Apesar das vantagens esmagadoras da Rússia em poder de fogo, mão de obra, armamento, artilharia, veículos de combate, ataques aéreos e apoio aéreo, a resultante desmoralização generalizada das forças federais e a oposição quase universal do público russo ao conflito levou o governo de Boris Yeltsin a declarar um cessar-fogo com o chechenos em 1996 e, finalmente, um tratado de paz em 1997.

O número oficial de mortes de militares russos foi de 5.732; a maioria das estimativas coloca o número entre 3.500 e 7.500, mas algumas chegam a 14.000. Embora não haja números precisos para o número de forças chechenas mortas, várias estimativas colocam o número entre aproximadamente 3.000 a 17.391 mortos ou desaparecidos. Vários números estimam o número de mortes de civis entre 30.000 e 100.000 mortos e possivelmente mais de 200.000 feridos, enquanto mais de 500.000 pessoas foram deslocadas pelo conflito, que deixou cidades e vilarejos em toda a república em ruínas. O conflito levou a uma diminuição significativa da população não chechena devido à violência e à discriminação.