Maya Angelou, memorialista e poeta americano (n. 1928)
Maya Angelou ((ouvir) AN-jə-loh; nascida Marguerite Annie Johnson; 4 de abril de 1928 - 28 de maio de 2014) foi uma poeta, memorialista e ativista dos direitos civis americana. Ela publicou sete autobiografias, três livros de ensaios, vários livros de poesia e é creditada com uma lista de peças de teatro, filmes e programas de televisão que abrangem mais de 50 anos. Ela recebeu dezenas de prêmios e mais de 50 títulos honorários. Angelou é mais conhecida por sua série de sete autobiografias, que se concentram em suas experiências de infância e adolescência. O primeiro, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), conta sua vida até os 17 anos e lhe trouxe reconhecimento e aclamação internacional.

Ela se tornou poeta e escritora depois de uma série de biscates durante sua juventude. Estes incluíam fritadeira, trabalhadora do sexo, artista de boate, membro do elenco de Porgy and Bess, coordenador da Conferência de Liderança Cristã do Sul e correspondente no Egito e Gana durante a descolonização da África. Ela também foi atriz, escritora, diretora e produtora de peças de teatro, filmes e programas de televisão pública. Em 1982, ela foi nomeada a primeira Reynolds Professor of American Studies na Wake Forest University em Winston-Salem, Carolina do Norte. Ela foi ativa no Movimento dos Direitos Civis e trabalhou com Martin Luther King Jr. e Malcolm X. A partir da década de 1990, ela fez cerca de 80 aparições por ano no circuito de palestras, algo que continuou até os oitenta. Em 1993, Angelou recitou seu poema "On the Pulse of Morning" (1993) na primeira posse de Bill Clinton, tornando-a a primeira poetisa a fazer uma recitação inaugural desde Robert Frost na posse de John F. Kennedy em 1961.

Com a publicação de I Know Why the Caged Bird Sings, Angelou discutiu publicamente aspectos de sua vida pessoal. Ela era respeitada como porta-voz de pessoas e mulheres negras, e seus trabalhos foram considerados uma defesa da cultura negra. Suas obras são amplamente utilizadas em escolas e universidades em todo o mundo, embora tenham sido feitas tentativas de banir seus livros de algumas bibliotecas dos EUA. As obras mais célebres de Angelou foram rotuladas como ficção autobiográfica, mas muitos críticos as consideram autobiografias. Ela fez uma tentativa deliberada de desafiar a estrutura comum da autobiografia criticando, mudando e expandindo o gênero. Seus livros centram-se em temas como racismo, identidade, família e viagens.