O Acordo de Sunningdale foi uma tentativa de estabelecer um Executivo da Irlanda do Norte com compartilhamento de poder e um Conselho da Irlanda transfronteiriço. O acordo foi assinado em Sunningdale Park, localizado em Sunningdale, Berkshire, em 9 de dezembro de 1973. A oposição sindicalista, a violência e a greve geral causaram o colapso do acordo em maio de 1974.

Irlanda do Norte (Irlandês: Tuaisceart Éireann [ˈt̪ˠuəʃcəɾˠt̪ˠ ˈeːɾʲən̪ˠ] (ouvir); Ulster-Scots: Norlin Airlann) é uma parte do Reino Unido que é descrita como um país, província, território ou região. Localizada no nordeste da ilha da Irlanda, a Irlanda do Norte faz fronteira ao sul e oeste com a República da Irlanda. Em 2011, sua população era de 1.810.863, constituindo cerca de 30% da população da ilha e cerca de 3% da população do Reino Unido. A Assembléia da Irlanda do Norte (coloquialmente conhecida como Stormont após sua localização), estabelecida pela Lei da Irlanda do Norte de 1998, é responsável por uma série de questões políticas descentralizadas, enquanto outras áreas são reservadas para o governo britânico. A Irlanda do Norte coopera com a República da Irlanda em várias áreas. A Irlanda do Norte foi criada em 1921, quando a Irlanda foi dividida pela Lei do Governo da Irlanda de 1920, criando um governo descentralizado para os seis condados do nordeste. A maioria da população da Irlanda do Norte eram sindicalistas, que queriam permanecer no Reino Unido. Eles eram geralmente os descendentes protestantes de colonos da Grã-Bretanha. Enquanto isso, a maioria na Irlanda do Sul (que se tornou o Estado Livre Irlandês em 1922), e uma minoria significativa na Irlanda do Norte, eram nacionalistas irlandeses e católicos que queriam uma Irlanda independente e unida. Hoje, os primeiros geralmente se vêem como britânicos e os últimos geralmente se vêem como irlandeses, enquanto uma identidade de Irlanda do Norte ou Ulster é reivindicada por uma grande minoria de todas as origens. A criação da Irlanda do Norte foi acompanhada de violência tanto em defesa quanto contra partição. Durante 1920-1922, a capital Belfast viu grande violência comunal, principalmente entre civis protestantes unionistas e católicos nacionalistas. Mais de 500 foram mortos e mais de 10.000 se tornaram refugiados, a maioria católicos. Nas décadas seguintes, a Irlanda do Norte teve uma série ininterrupta de governos do Partido Unionista. Houve segregação mútua informal por ambas as comunidades, e os governos unionistas foram acusados ​​de discriminação contra a minoria nacionalista irlandesa e católica, no que o primeiro-ministro da Irlanda do Norte, David Trimble, chamou de "casa fria" para os católicos. No final da década de 1960, uma campanha para acabar com a discriminação contra católicos e nacionalistas foi contestada por partidários, que a viam como uma frente republicana. Essa agitação desencadeou o Troubles, um conflito de trinta anos envolvendo paramilitares republicanos e legalistas e forças estatais, que custou mais de 3.500 vidas e feriu outras 50.000. O Acordo de Sexta-feira Santa de 1998 foi um passo importante no processo de paz, incluindo o desarmamento paramilitar e a normalização da segurança, embora o sectarismo e a segregação continuem sendo grandes problemas sociais e a violência esporádica tenha continuado. A economia da Irlanda do Norte era a mais industrializada da Irlanda na época da Partição da Irlanda, mas declinou como resultado da turbulência política e social dos Troubles. Sua economia cresceu significativamente desde o final da década de 1990. O crescimento inicial veio do "dividendo da paz" e do aumento do comércio com a República da Irlanda, continuando com um aumento significativo do turismo, investimento e negócios de todo o mundo. O desemprego na Irlanda do Norte atingiu um pico de 17,2% em 1986, caindo para 6,1% em junho-agosto de 2014 e 1,2 pontos percentuais ao longo do ano, semelhante ao valor do Reino Unido de 6,2%. e o resto do Reino Unido são complexos, com a Irlanda do Norte compartilhando tanto a cultura da Irlanda quanto a cultura do Reino Unido. Em muitos esportes, a ilha da Irlanda possui um único time, com a seleção nacional de futebol da Irlanda do Norte sendo uma exceção a isso. A Irlanda do Norte compete separadamente nos Jogos da Commonwealth, e as pessoas da Irlanda do Norte podem competir pela Grã-Bretanha ou pela Irlanda nos Jogos Olímpicos.